Земля Обетованная

— Люц! Не хочешь сегодня присоединится к нам на банкете по случаю успешной сдачи квартала? Ты ведь уже знаешь, что мы побили предыдущий рекорд продаж околоигровой продукции?

— Ты говоришь мне это после каждого квартального отчёта, Нисси, — мягко улыбнулся Люциус. — Я бы насторожился, случись по-другому.

— Вот мне бы всегда иметь такую самоуверенность. Ну всё, жду тебя! Пока!

Банкет, банкет, банкет... В целом празднования окончания кварталов в Хаскерман Энтерпрайз понравились ему с самого начала. Они даже походили на светские рауты, приличные для лондонского высшего света.

Благовоспитанные леди и джентльмены, спокойные разговоры за бокалом дорогого шампанского, блеск фамильных драгоценностей. Никакого вульгарного пьянства или светомузыки, вызывающей головокружение. Идеально.

Но именно сегодня ему мучительно не хотелось идти. Как будто если он оторвётся от монитора, позволит себе прервать наблюдение, непременно случится что-то плохое. А не пойти, сославшись на дела — это поведение невоспитанного торгаша, не лорда.

Лорд должен быть безупречен, насколько это возможно.

Люциус медленно выдохнул, справляясь с тревогой и приказал виртуальному дворецкому подготовить смокинг, немного украшенный светодиодными лентами — дань местной моде. На этот раз действительно достойный его положения, а не подделку с барахолки... Воспоминание о жизни на дне тоже показалось ему дурным знаком. Чтобы точно обезопасить себя от малодушия, Люциус почти выбежал из квартиры. Сегодня никакой магии! Может, поездка по городу принесёт облегчение?

Тёплый свет, заполняющий банкетный зал, чуть притупил чувства, дал ощущение, что он находится на своём месте.

Почти дома. Люциус взял у расторопного официанта бокал отличного шампанского и завязал разговор с директором департамента восстановления природы, улыбчивым толстячком с привычкой вечно поправлять свой галстук-бабочку.

— Вы знаете, Нисси такая молодец! — увлеченно рассказывал он, — мои сотрудники сейчас трудятся над воссозданием исчезнувших видов.

С травоядными совершенно никаких проблем, но вот крупные хищники... большинство ребят боятся входить к ним в клетки даже чтобы покормить. А ведь животным, как и людям, важно общение и внимание! Представляете, президент компании возится с ними, как с котятами, хотя каждый может откусить ей голову! Героическая женщина! Я не знаю, что бы мы делали без неё, исследования просто застопорились бы!

Ещё один безумный проект, в который мисс Хаскерман поверила и не прогадала.