Земля Обетованная

— Два лишних слова произнести — язык не отвалится, — не остался в долгу Паладин. — Нечего их экономить, будто за каждую букву с тебя медяк требуют!

— Успокойтесь оба, — взмолилась Жрица. — Когда вы собачитесь, у меня голова начинает болеть!

За голову Жрицы отряд переживал очень искренне — когда оная голова болела, её хозяйка начинала забывать заклинания. Причем исключительно лечебные и исключительно вовремя, так, чтобы не навредить исходу миссии, но подарить проштрафившимся сопартийцам несколько тревожных и болезненных минут.

А потому Инквизитор и Паладин мигом затихли и вполне мирно отправились коротать вечер в деревенский трактир. Он был под стать деревне — маленький и уютненький. Над стойкой висели аккуратные пучки пряных трав, а шкаф на стене оказался сплошь заполнен прозрачными бутылками разных цветов. Хозяйка трактира, женщина до того огромная, что закрадывались мысли об ограх в её роду, приветливо улыбнулась героям, небрежно вытерла ладони о засаленный передник и широким жестом своей упитанной руки указала на стол у камина.

Одну лавку Паладин со своими многострадальными латами занял целиком, Жрица и Инквизитор уселись напротив. Культист ногой придвинул себе табурет от соседнего стола, но садиться не стал — прогулялся до стойки, оперся на неё локтями.

— Скажи, уважаемая, а что за напитки за твоей спиной?

Хозяйка трактира оглянулась на свою коллекцию с нескрываемой гордостью:

— Настои травяные, на меду, на яблочках, ягодах. Хреновуха есть. Сама делаю, про меня даже в городе знают!

Весомо добавила:

— Пятнадцать медяков — и любая твоя!

Нежную любовь к необычным алкогольным напиткам Культист лелеял столько, сколько себя помнил.

Но сейчас между ним и выпивкой стояла непреодолимая преграда в виде крайне скудных запасов денег — хватит только на одну бутылку, и той придется делиться со всеми. А она, между прочим, маленькая! При таком раскладе — на один глоток. Но наглость — это второе счастье. (Первым, вероятно, было вино, но со своими провалами в памяти Культист не взялся бы этого утверждать наверняка).

— А как насчёт угостить героя маленькой рюмочкой на удачу перед битвой с ужасными гоблинами?

Хозяйка скользнула по его рогатому шлему скептическим взглядом. Создавалось впечатление, что у нее в голове катятся по столу игральные кости — успех или провал? Культист взял череп за рога, медленно снял, и поставил рядом с собой. Рисуясь, встряхнул роскошной гривой черных волос, маняще улыбнулся и посмотрел на Хозяйку с игривым прищуром.