Солнце цвета крови

С некоторым усилием оглядевшись, он обнаружил, что лежит, заботливо укрытый шерстяным одеялом, в гостевых покоях, что вокруг стоит перегарный смрад, а уши терзает хорошо знакомый храп Вемунда. Толстяк спал прямо на полу, широко раскинув руки, и казалось, что стены Камелота в испуге сотрясаются, внимая ужасным звукам, вырывающимся из его чрева.

За столом сидел Арнвид и пил пиво. Лицо его выглядело свежим, точно спелое яблоко, и никто бы не подумал, что этот почтенный старец вчера надрался до полного умопомрачения.

Обнаружившийся рядом с эрилем конунг, наоборот, выглядел мрачным и утомленным. Под глазами его залегли тени, а широкие плечи, как казалось, обвисли под незримой тяжестью.

Развлекал компанию Нерейд, слегка помятый, но тем не менее веселый, точно бонд, сбывший втридорога хромую козу.

- Ага, вот и Ловкач проснулся! - возгласил рыжий шутник, заметив движение Ивара. - Помнишь, как ты вчера мамой-папой клялся этот замок по камушку раскатать? К королеве в койку забраться?

- Что, было такое? - робко спросил Ивар и покраснел.

- Было! - радостно подтвердил Нерейд. - Еще ты собирался набить мне морду, но тут упал, и доблестному ленивцу, - последовал кивок в сторону Кари, который с видом поверженного в бою воина возлежал на лавке у самой двери, - пришлось тащить тебя сюда. На собственном плече. А поскольку его от усталости слегка шатало, то он твоей головой все притолоки посшибал! Ох, припомнит нам хозяин вчерашний пир!

- Что, и вправду такое было? - взгляд Ивара, полный ужаса, переходил с одного из соратников на другого.

- Не знаю, - с великолепной небрежностью ответил Арнвид. - На другом плече Кари болтался я.

- Было, - кивнул Хаук, - и еще много всякого другого, о чем бы вспоминать не хотелось. Вот Нерейд, например, не захочет вспоминать состязание по стрельбе из лука...

Глаза рыжего викинга мгновенно забегали, точно пойманные на месте преступления тараканы, а на лисьей морде образовалась смущенная ухмылка.

- Ну, что вы, прямо... - забормотал он.

- А что там было? - с искренним любопытством спросил Ивар, испытывая облегчение оттого, что не он один вчера начудил.

- Да выставили мишень, - хмыкнул конунг, - а эти оба молодца, что Нерейд, что его противник, так зенки залили, что ничего, кроме пива, уже не видели. Луки гнутся, тетивы скрипят, стрелы свистят, только летят Хель знает куда. Так в мишень никто и не попал...

- Ну, бывает! - обидчиво сказал Нерейд.