Солнце цвета крови

- Понятно, что! - мрачно сказал Нерейд совсем непохожим на себя тоном. - Кишки, а в них - дерьмо из сожранных людей!

Эриль не выдержал, покраснел.

- Давай-ка чуть в сторону, - добавил Хаук, - а то как бы эта форма жизни нас самих не рассмотрела.

Наблюдать за чудовищем оставили глазастого Торира. Остальные отошли подальше от входа в котловину и расселись на камнях.

- Как эту тварь убить, вот в чем вопрос? - Хаук подпер кулаком подбородок. - Арнвид, скажи-ка нам, чем можно убить йотуна?

- Мьёлльниром, - без тени сомнения отозвался эриль.

- Ага, а к Тору за ним ты сам отправишься, - усмехнулся Нерейд. - В Асгард пешочком. А как дойдешь, попросишь - дай, отец Магни, молот, нам тут одного великана пришибить надо...

- Хватит зубоскалить, - остановил шутника конунг. - Ты в силах одолеть его рунами?

- Нет, - покачал головой Арнвид. - Они на йотунов не действуют. А убить его можно, как и человека - оружием. Вот только шкура его тверже камня. Остается лишь ее пробить..

- Что никому до сих пор сделать не удалось, - вздохнул Вемунд, почесывая голову.

- У всех есть уязвимые места, - уверенно заявил Ивар.

- Ага, только у некоторых они очень хорошо спрятаны! - с сарказмом бросил в ответ Нерейд.

Дрогнула земля, из котловины донесся раздраженный рев, от которого, как показалось, закачались скалы. Ивар ощутил, как его череп трясется, словно пустой бочонок, в котором катышком грязи болтается мозг.

- Ничего себе, - пробормотал эриль, - и чего он так орет? Занозу посадил?

- Сюда направляется, - сообщил со своего поста Торир.

- Нас увидел? - вскинулся Нерейд. Ивар ощутил, как сердце болезненно дернулось в груди.

- Нет, зрение у них отвратительное, как и слух, - покачал головой Арнвид.

- Но спрятаться все равно надо, - рука Хаука поднялась, указывая на груду камней у стены ущелья. - Все туда. Быстро!

Ивар вскочил, суетливо дернулся, едва не забыв заплечный мешок. Земля тряслась, знаменуя приближение чудовища, а внутри поднимался страх, боязнь быть растоптанным, уничтоженным неодолимой силой, перед которой ты слабее, чем заяц перед волком.

Сапоги предательски скользили по камням.

- Быстрее, сявки коротконогие! - сипел за спиной Арнвид. - Он близко!

Ивар юркнул за каменную груду и упал, прижавшись к холодным камням теснее, чем в младенчестве - к материнской груди. Сердце колотилось, точно рыба в сачке, а над головой непрерывно гремел рев великана.

Голос ожившего ужаса.