Солнце цвета крови

- Свое дерьмо не пахнет, - с видом знатока ответил Нерейд.

Во время этой познавательной беседы Ивар, очарованный исполинской мощью утеса, задрал голову, пытаясь разглядеть, что таится на его вершине. Какая-то мысль, еще не до конца оформленная, вертелась у него в голове, настойчиво пробивая выход наружу.

- А что, если, - сказал Ивар неожиданно даже для самого себя, не заметив, как замолчали и повернулись к нему спутники, - свалить на голову нашему огромному приятелю вон тот камешек. Он висит над пропастью как раз над его изголовьем.

И Ивар указал на каменную глыбу, по форме похожую на огромную шапку, небрежно брошенную кем-то из богов на самом краю отвесной скалы. Она выглядела достаточно большой и тяжелой, чтобы разбить даже великанскую голову.

- Идея неплохая, - сказал Хаук. - И даже если ничего не выйдет, то великан нас не сможет достать сразу... На этот склон ему не влезть.

- Надо побывать там, вверху, - назидательно заметил Арнвид. - Вдруг эта глыба намертво приросла к земле? И присмотрим заодно пути отхода.

- Вперед! - скомандовал конунг, и они отправились искать место для подъема. Оно нашлось в сотне шагов к северу, где отвесные скалы прорезал длинный шершавый язык осыпи.

Камни под ногами скрипели и издевательски шатались, ежеминутно грозя падением, надоевший за день груз давил на плечи, а мышцы ног отзывались болью на каждый шаг. В груди что-то хрипело, грозя разорвать ребра, и Ивар шел на чистом упрямстве, заставляя себя не отставать от размеренно шагающего впереди Торира, который, как казалось, вообще не знает усталости.

Когда закончился подъем, он просто не заметил. Вдруг оказалось, что дальше идти не надо, и все стоят, дыша, точно собаки в жаркий день, а котловина, служившая великанским обиталищем, лежит внизу, видимая, как на ладони. Здесь, на высоте, Ивар с наслаждением вдохнул свежий ветерок, лишенный аромата гнилых шкур, мертвечины и великанских испражнений.

- Ты и Арнвид со мной, осматривать камень, - острый взгляд конунга уперся в Ивара подобно копью, а голос подстегнул лучше кнута.

За каменной "шапкой" обнаружилась ровная площадка, словно специально предназначенная для укрытия. Сама глыба держалась, на первый взгляд, прочно.

- Давай-ка толкнем, - не тратя времени, предложил Хаук, и мешки с грузом полетели на землю.

С облегчением расправив затекшие плечи, Ивар уперся в холодную поверхность камня.