Солнце цвета крови

- Ну, другого шанса у нас не будет, - Хаук распрямился в полный рост, глаза его решительно сверкнули. - Упремся во славу всех богов!

- Даруй Тор силу нашим мышцам! - очень вовремя брякнул Арнвид.

Ивар навалился на камень всем весом. Рядом кряхтел, налегая на шест, Нерейд. Слышалось сопение Вемунда и приглушенные ругательства, доносившиеся оттуда, где стоял Арнвид.

Каменная глыба качнулась раз, другой, чуть сдвинулась, а потом, точно издеваясь над потугами людей, замерла на месте.

- Навались! - скомандовал конунг сиплым от напряжения голосом.

Ивар жал, чувствуя, как дрожат жилы, как кожа рвется в кровь о щербатые поверхности валуна. Ноги месили землю, грозя вырыть в ней ямы, и скрипели, жалуясь на жизнь, сапоги. Вздувшиеся, точно обожравшиеся змеи мышцы готовы были лопнуть.

Но проклятый камень двигаться отказывался.

Треск сломанного дерева ударил по ушам, что-то стукнуло Ивара по спине, а когда он повернулся, то увидел Кари с обломком шеста в руках. Прямо в скуле огромного викинга, войдя в плоть не хуже стрелы, торчала длинная щепка, а глаза Ленивого заливал багрянец боевого бешенства.

- В стороны! - только и успел бросить Хаук, а викинги уже и сами шарахнулись от ставшего опасным соратника.

Но тот не обратил на них внимания. Отшвырнул обломок жерди, которой только что пытался поддеть камень, и с гортанным ревом бросился на глыбу. Человеческая плоть, ставшая вдруг крепче стали, соприкоснулась с обломком скалы...

Раздался грохот, как от удара камнем по камню.

Не выдержав напора, валун, похожий на шапку, покачнулся, и медленно, точно во сне, принялся заваливаться за край обрыва. Под его тяжестью тот обломился, и осколки скалы устремилась вниз, к мирно спящему великану...

"Вот тебе и конец!" - злорадно успел подумать Ивар, после чего раздалось громогласное "Бумм!". Скалы содрогнулись, и викинги, все как один, брякнулись на собственные задницы. Даже Кари, начавший приходить в себя, не удержался на ногах.

Все замерли, вслушиваясь в сгустившуюся над горами тишину.

- Где стучат? - голос великана, сонный и спокойный, словно не ему только что на макушку упал солидный кусок скалы, заставил Ивара вздрогнуть. Йотун уцелел? Но как? Неужели голова его крепче камня?

- Где стучат? Ничего не слышу, - повторил великан недоуменно, и последняя надежда рухнула. Сброшенный камень, способный разрушить крепостную башню, ничем не повредил громадному чудовищу.