Солнце цвета крови

Он сидел рядом с конунгом, и Хаук оживленно с ним беседовал.

- Это Эйрик Две Марки, - уважительно сказал Арнвид. - Самый старший здесь, кроме меня. Когда конунг в отъезде, то Эйрик заменяет его.

- Ясно, - Ивар кивнул, и неожиданно ощутил, насколько сильно хочет спать. Ночь сгущалась, и с моря все мощнее веяло холодом.

Проснулся Ивар оттого, что его довольно сильно потрясли за плечо. Открыв глаза, он обнаружил мрачного Нерейда, который зевал и почесывался, точно медведь, только что выбравшийся из берлоги.

- Чего разлегся? - бросил вчерашний рассказчик, на волосах которого блестели капли утреннего тумана.

- Нам с тобой за дровами идти, вставай...

Пришлось подниматься. Зевая так, что завываниям позавидовали бы волки, отправились в ближайший сосняк. Стук топоров перебудил дружину, и когда Нерейд с Иваром, нагруженные дровами, вернулись к кораблю, то почти все были на ногах.

Кроме Вемунда, который продолжал храпеть, не обращая внимания на творящуюся вокруг суматоху.

- Все со мной в селение, - сказал после завтрака Хаук.

- Нужно отвести коней, и купить кое-чего. Остаются: Эйрик, Сигфред, Кари... ты, Ивар, ну и Вемунд, этого проще убить, чем разбудить! Следите за окрестностями, мало ли что!

Стоянка опустела. Ивар вздумал было еще вздремнуть, но к нему подошел Эйрик и сказал:

- Пойдем.

- Куда? - искренне изумился Ивар.

- Подберем тебе оружие, - спокойно ответил Две Марки. - А потом посмотрим, как ты им владеешь.

На корабле оказался целый оружейный склад. Топоры, мечи, копья были свалены неопрятной грудой.

Точно панцири огромных круглых жуков, валялись щиты.

- Все взято в бою, - сказал Эйрик, перехватив недоуменный взгляд Ивара. - С прошлого года осталось.

С помощью короткой палочки он измерил рост Ивара, определил длину его рук и размах плеч. Нагнувшись, с грохотом залез в груду оружия, а когда выпрямился, то в правой руке его был недлинный прямой клинок с рукоятью, навершие которой было снабжено тяжелым шаром, а в левой - деревянный щит с массивным железным выступом посередине.

- Вот, - сказал Две Марки. - Это тебе как раз. Шлем сам подбери, чтобы на макушке не торчал, но и на нос не сползал. Кольчуг нет, добудешь в бою, если не прирежут...

Ивар судорожно сглотнул. Вскоре он в нелепом коническом шлеме, который неприятной тяжестью охватывал голову, очутился на берегу. Меч в руке казался лишним, словно рог на голове у собаки.

- Что ты держишь его, как крестьянин - лопату? - недовольно пробурчал Эйрик, который также вооружился.