Солнце цвета крови

- А он кто? - спросил Ивар, показывая на второго спутника Хаука, который даже за столом не расстался с топорами. При ближайшем рассмотрении его лицо оказалось щедро покрыто прыщами, а взгляд - совершенно безумным.

- Это Торир Топор в Глазу, - охотно ответил Арнвид. - Он сумасшедший.

- Как?

- А очень просто, - пожал плечами эриль, вновь наполняя кружку. При случае он, как казалось, перепил бы самого Тора. - Для него человека убить проще, чем тебе высморкаться. Хаук его года два назад подобрал. Ты от Торира держись подальше, он у нас не особенно дружелюбный.

Топор в Глазу, подтверждая слова Арнвида, зыркал по сторонам. Можно было подумать, что находится он среди врагов. Даже пиво не смягчило его нрав.

- А где корабль, на котором нам предстоит плыть? - поинтересовался Ивар.

- Он вытащен на берег у Бюнеса, - ответил эриль. - И вся дружина там. Завтра доберемся туда, все увидишь...

Речь Арнвида неожиданно оборвалась. Глаза его закрылись, а голова с деревянным стуком упала на стол. Из приоткрывшегося рта донесся тонкий свистящий храп.

Пиво все же взяло свое.

- Вижу, мои товарищи несколько устали, - проговорил Хаук слегка невнятно. Только это выдавало, насколько много он выпил. - Пора бы и...

Торир неожиданно дернулся, рука его метнулась в смазанном движении. Что-то свистнуло около уха Ивара и потом послышалось глухое "чмок", с которым сталь входит в дерево.

Ивар сглотнул и повернул голову: в стене, на ладонь левее его уха торчал метательный топор.

- Муха, - Торир улыбался, хищно растягивая губы.

Смерть насекомого, казалось, сильно потрясла хозяина дома. Бормоча что-то, он удалился, а путники принялись устраиваться спать. Прямо в зале, на широких лавках. Огонь в камине почти потух, и вскоре в полумраке слышалось только тихое дыхание спящих.

Утром с реки наполз туман, его белые пушистые пряди заполонили двор, а самые смелые проникли внутрь дома. Сквозь дырку у окна туман вливался, словно невесомое густое молоко. Хотелось подойти и напиться прямо из воздуха.

Зевая и потягиваясь, путешественники стали собираться. Арнвид, к удивлению Ивара, не выказывал признаков похмелья.

- Утомился вчера чуток, - сказал он, осматривая оставшиеся на столе жбаны в поисках сохранившегося там пива, - вот и уснул внезапно.

Во дворе Ивара ожидало новое потрясение. Работники гостеприимного хозяина усадьбы, который после вчерашнего выглядел несколько помятым, седлали не трех, а четырех лошадей.