Солнце цвета крови

Всадники ворвались в проход между башнями, загрохотали по камню копыта, и Ивар увидел, как тело невезучего воина, не успевшего отскочить, подброшенное ударом копья, отлетает в сторону и остается лежать, пятная алой кровью серые камни.

Ворвавшись во двор, рыцари как один натянули поводья, сдерживая скакунов.

- Рази! - рявкнул Хаук так, что слышно было, наверное, и за морем, в Северных Землях. Его воины ринулись на противника, как стая волков на загнанного оленя. Лишенные скорости рыцари потеряли преимущество над пешими.

Отбросив бесполезные тут длинные копья, они взялись за мечи.

- Артур и Дракон! - заметался среди покосившихся стен боевой клич.

Но помог он рыцарям мало. Поднялась секира Вемунда, встретивший ее меч отлетел в сторону, и огромное лезвие с хрустом врубилось в украшенный гербом щит, сбрасывая всадника с коня. Ревущий, как шторм, Кари ударом кулака свалил коня, меч конунга разил с беспощадностью гадюки, и только доспехи спасали его противников.

Торир, стоявший на стене по другую сторону ворот, резко взмахнул рукой.

Что-то сверкнуло в воздухе, раздалось громкое "Блямс!" и могучий рыцарь на вороном жеребце, сражавшийся во главе вражеского строя, бессильно откинулся на круп лошади.

- Печенка Нидхегга! - выругался Топор в Глазу. - Позор! Обухом попал!

- Тристана сразили, Тристана! - перекрыли его жалобы крики рыцарей. Движения их стали замедленными, лишившись вожака, закованные в броню воины вдруг потеряли всю уверенность.

- Отходим! - завопил кто-то из них, самый трусоватый (или сообразительный?).

Попытавшийся сдернуть с седла оглушенного предводителя Кари получил такой удар копытом в бок, что с белым лицом и вытаращенными глазами осел на землю. Ринувшийся туда же Эйрик отлетел, отхватив булавой по шлему. Хоть и решившие отступить, за Тристана рыцари сражались отчаянно.

Топча копытами тех, кто имел неосторожность оказаться на их пути, рыцари разворачивали коней. Викинги, понимая, что враг хоть и побит, но все еще опасен, отхлынули в стороны. Один за другим конные воины промчались под аркой замковых ворот.

И когда последний из рыцарей оказался по ту сторону рва, мост, столь много вынесший сегодня, с треском закачался и рухнул, развалившись по пути до дна на несколько кусков.

- Вот и все, - проговорил конунг, снимая шлем. Лоб его блестел от пота, волосы свисали неопрятными слипшимися прядями. - Отбились. Каковы потери?

- Трое убито, - сообщил осматривающий поверженных воинов Арнвид. В голосе его звучала печаль, - и пятеро ранено.