Вокруг Нового года

Он выгнул спину и зашипел: — Сколько можно повторять: я — Кот Баюн!

Андрея поставили на землю, вынули из промокшего плаща и пихнули в спину, придав направление — на этот раз строго вверх, в гору. Впереди бодро переставлял короткие ножки маг, сзади тяжело пыхтел, подгоняя студента, тролль.

— Шибче давай! Шевели ходулями! — порыкивал он в спину.

Лишь вскарабкавшись на десяток метров, Андрей позволил себе обернуться. Все пространство под горой было усыпано горящими угольками. Он не сразу понял, что это светились глаза адских псов.

Да их тут тьма!

И следом вторая мысль: умеют ли собаки лазать по горам?

Цепляясь за выступы, Андрей карабкался вверх. Время от времени он проверял свечу. Пальцы давно задеревенели от холода, ботинки соскальзывали с обледенелой скалы. Из-под ног вырвавшегося вперед тролля на голову сыпались осколки щебня.

— Эй, нельзя ли поаккуратнее?! — возмутился он, когда очередная куча гравия застучала по капюшону.

Но извинений не последовало — громила спешил, хотя, скорее всего, просто не умел извиняться.

И Андрей, выругавшись сквозь зубы, полез дальше. «Только бы не свалиться, только бы не свалиться», — как мантру повторял он. Свалишься — разрыв легкого, пневмоторакс, судороги, кровавый понос… Додумывать не хотелось. Лишь когда макушка стукнулась о зеленую пятку, свисающую с уступа, он понял: отряд решил сделать привал.

Мешком повалившись на снег, Андрей жадно хватал воздух ртом. Мышцы болели, колени дрожали от напряжения, руки были содраны в кровь.

«Это тебе не в качалке перед девчонками красоваться, здесь всё по-настоящему», — подумалось ему.

— Нужно двигаться дальше! Скоро Луна перейдет в градус «Сломанная колесница». Если мы не отправимся в путь до этого момента, все будет напрасно! — нетерпеливо пропищал недомерок.

— Подъем! — зычно гаркнул тролль.

Широко расставив ноги, он грозно нависал над Андреем. Очередной тычок в бок не заставил себя ждать.

И тут Андрея прорвало. От усталости, боли, безысходности он осмелел.

Терять было нечего.

— А пошло оно всё! — завопил он, усаживаясь на снегу. — Какого дьявола вы не могли нормально спланировать свой турпоход? Не хватило мозгов выйти пораньше? Чтобы не нестись сломя голову?

— Ха! — озадаченно произнес тролль, оглядываясь на коротышку. Остроконечные уши удивленно встали торчком. — Оно разговаривает?

Зеленая морда приблизилась к лицу Андрея, обдав запахом тухлятины. Из-за спины тролля выглянула шляпа со звездами.