Солнце цвета ночи

Мы всегда рады видеть родичей, приплывших с миром. Накормим и напоим так, что мало не покажется...

- И давно вы тут живете? - спросил Ивар, когда драккар с мягким хрустом остановился.

Асбранд задумчиво почесал щеку.

- Да уж почитай два десятка лет, - сказал он. - Места тихие, спокойные, земля плодородная, викинги показываются редко. Местных мы отогнали, так что они и не суются... Я тут кто-то вроде хёвдинга.

- А зачем вам святилище Христа? - Ивар перепрыгнул через борт.

Примеру конунга последовали другие викинги, поднялся плеск, полетели брызги.

- Многие почитают этого бога, - в голосе Асбранда прозвучала неуверенность. - Но у нас и капище есть, вон там, на холме. Если желаете принести жертву, то пожалуйста.

- Хотите угодить всем богам одновременно? - Арнвид с любопытством огляделся.

- А что? Нам жить надо - чтобы земля родила, рыба ловилась, да скот плодился, - хёвдинг пожал широкими плечами. - А уж кто из богов этому поможет - дело десятое. Пусть они там меж собой разбираются...

Ивар смолчал, хотя ощутил гадливость, точно ступил в коровью лепешку.

Если человек столь неразборчив в том, во что верит, то вряд ли он будет щепетилен, ведя дела с людьми. Сочтет, что так ему выгодно - предаст или обманет, ведь всем жить надо.

Лики на врытых в землю столбах оказались нанесены грубо, с трудом можно было разглядеть, где Тор с молотом, где Один в шляпе, а где Фрейр со свисавшим ниже колен мужским достоинством.

Асы смотрели мрачно, некоторые статуи покосились, многие почернели от времени.

- Вы точно хотите пировать тут? - спросил Асбранд. - Может быть, вернемся в селение?

- Как же потешить богов, если не добрым пиром? - ответил Арнвид. - Славьтесь, асы, и асиньи славьтесь!

Пылали несколько больших костров, суетились около них викинги. На вертелах поворачивались бараньи туши - дар местных жителей, в стороне ждали своего часа бочонки с пивом.

- Что-то не так? Или ты боишься гнева того толстяка в черной одежде? - осведомился Ивар.

Когда спустившиеся с корабля викинги только вошли в селение, от святилища бога Христа явился пузатый человек в темном балахоне.

Асбранд тогда смутился, а Нерейд предложил зарезать крикуна. Тот выпучил глаза и удрал.

- Он может наложить на меня епитимью за поклонение демонам, - безрадостно ответил хёвдинг.

- Что такое епитимья? - эриль глянул на старого знакомого с удивлением.