Бедные рыцари

Это был краткий миг огня – и тут же мир перед глазами стал отчетлив. Гай вновь был один на рыжей кобылке.

- Ну, что же вы? – крикнула свите фея Моргана. – Ступайте прочь! К утру вы дойдете до своей грязной деревни и вернетесь к своим навозным кучам! Все, все ступайте!

- Госпожа! Не прогоняйте меня! – раздался единственный хриплый голос, и дама с забинтованным горлом подбежала к серому коню феи. – Я не могу покинуть своего мужа!

- Отстань, Бомейна, какой он тебе муж? Это была игра... игра кончилась.

.. Ступай домой, Бомейна.

- Нет, он мне муж перед Богом. Я остаюсь, - сказала Антония Квинта. – В радости и в беде... как говорила под венцом... вот так, госпожа...

- Дурочка, - только и могла ответить фея. – Бедная дурочка. Ладно бы рыцари... ты-то за что держишься?..

Она ссутулилась в седле, и Гай испытал острую жалость к женщине, которая проиграла.

Донесся топот копыт - негромко и вразнобой. В полной тишине подъехали Мерлин и леди Нимуэ. И неизвестно, кто из них был печальнее.

- Логрия обречена, останутся одни истории... – произнес Мерлин. – Этого ли вы добивались? И мужчины ваши обречены.

- Мы заберем их на Авалон, - ответила фея Моргана. – Я уже послала за своим кораблем. К вечеру он войдет в устье реки. Мы заберем их всех – и Круглый Стол опустеет навеки.

- Бедные рыцари, - произнес Мерлин и вздохнул. – Авалон – это ведь не жизнь и не смерть, а каждый день одно и то же, одно и то же...

- Бедные рыцари, - повторила фея Моргана. – Не отнимай у них последнего, старый друг.

Не отнимай у них того единственного, что осталось, - их прекрасных историй. Позволь нам увезти на Авалон своих мужей, братьев, сыновей и племянников.

- Но ведь они здоровые крепкие мужчины! Они еще могут встать на границе и защитить Логрию!

Этот возглас Мерлина был исполнен отчаяния – волшебник и сам не верил, что такое возможно.

- Нет, они уже не приживутся в мире, где нет драконов и великанов, а Логрию окружают враги, которые не станут падать замертво от одного взмаха рыцарского меча.

Видишь – я не боюсь смотреть правде в глаза, - сказала фея Моргана.

- Значит, бегство?

Леди Нимуэ и фея Моргана переглянулись.

- Ну что же, забирайте их, спасайте их, как умеете.

- И меня! – воскликнула Антония Квинта.

- Тебя-то за что? – спросил Мерлин, спешиваясь.

- Где мой муж, там и я. Пусть Авалон... я слово дала... – и Антония Квинта, подойдя к серому коню, ухватилась за стремя своей госпожи.