Про героев и героев

Де Риант поднял бокал:

– Позвольте проводить вас к жандармам, мсье Гийом!

***

Шаги графа и мсье Мартина уже стихли, но мадемуазель Жозефина Эверетт, сидя на корточках за портьерой, все еще боялась пошевелиться. Подслушанный разговор привел ее чувства в совершеннейший беспорядок. Как так – человеку может не быть места? Да еще главному герою, красавцу и храбрецу.

Сердце ее сжималось от обиды и тревоги. Граф все здорово продумал! Но старик не ходил по утрам на рынок и не слышал, что в мэрию накануне вызвали старого палача и вновь поставили на довольствие.

В городе после кончины бедняги Боргара было неспокойно, потому, мэр собирался отвлечь людей проверенным веками способом. Не хватало только подходящей жертвы…

Выдать себя и предупредить графа и беднягу Мартина Жозефина не осмелилась; но теперь чувствовала вину.

«Что же делать? – Она отчаянно теребила портьеру. – Что делать?»

– Иди сюда, – приказал приятный женский голос из пустого графского кабинета. – Да иди, не бойся!

На негнущихся ногах Жозефина зашла внутрь.

– Ты все слышала? – спросила графиня де Риант с портрета над графским столом. – И как тебе?

Главный чародей, когда-то подаривший графу картину, был посредственным художником, но хорошим колдуном: графиня-из-портрета разговаривала, почти как настоящая графиня де Риант; впрочем, возможно, сходство сохранялось лишь от того, что ее скверный характер просто нельзя было испортить.

– Да, мадам, – Жозефина сделала реверанс. – Но о чем вы, мадам?

– О бедном мальчике, конечно! – воскликнула графиня.

– Как он тебе? Боже, Жози, нельзя быть такой недогадливой… Ладно, какой с тебя спрос. Но Мюррей, пустая голова! Все мысли о золоте и о том, как бы нос утереть другим таким же старым хитрецам. Боргар был среди них самым разумным. А теперь без дракона все полетит кувырком... Ну так что?! – Графиня строго взглянула на залившуюся краской Жозефину. – Жози, я тебя спрашиваю!

– Да, мадам. – Жозефина вновь присела в реверансе.

– Что «да»?

– Мне очень жаль мсье Мартина, мадам.

И он мне очень понравился. – Жозефина покраснела пуще прежнего. – Он необыкновенный...

– Он как раз самый обыкновенный глупый мальчишка, – строго сказала графиня. – И ты – самая обыкновенная девушка. Но с милым личиком, в те минуты, когда оно не похоже на перепуганную помидорку. Понимаешь меня, Жози?

– Да, мадам... – прошептала Жозефина.

– Так беги к этой перечнице, Матильде! – Графиня всплеснула руками. – Главный герой не должен погибнуть в середине истории.