Солнце цвета меда

Поспешно строились воины в длинных кольчугах и шлемах с наносниками, блестели щиты с изображением пикирующего сокола, копья упирались древками в причал.

Впереди строя располагался воин, статью немного уступавший Кари. На грудь его падала русая бородища, могучее пузо обтягивала кольчуга, а секирой, на которую великан небрежно опирался, можно было рубить Мировой Ясень.

Скорее всего, это был сам Асмунд.

- Исполать гостям, - пророкотал обладатель секиры. - Я воевода нашего князя, приветствую вас на земле Руяна.

Сам князь Рюрик прибудет завтра, ему послали весть... Если желаете, то можете сойти на берег.

- Мы лучше проведем ночь на корабле, - сказал Ивар.

В словах воеводы не было враждебности, но не чувствовалось и дружелюбия.

Он, скорее всего, просто не знал, что делать с чужаками.

- Хорошо, - Асмунд приподнял секиру, отчего доски причала облегченно скрипнули, а на руке воеводы вздулись могучие мышцы, - но не пытайтесь сбежать! Камни в устье гавани отправят на дно любого, кто не знает прохода!

- Я понял тебя, - Ивар кивнул еще раз.

- Ну и гостеприимство у них тут? - усмехнулся Гудрёд, когда они вернулись к драккару.

- Какое гостеприимство? - махнул рукой эриль. - Мы в плену. Завтра приедет конунг острова и решит, что с нами делать.

- Это точно, - согласился Ивар. - Так что до утра волноваться не о чем.

Князь прибыл в полдень, и викинги успели даже немного заскучать.

Когда солнце выбралось в зенит, по причалу прошло шевеление, и Ивар обнаружил, что у носа его драккара стоит, внимательно посматривая на викингов, невысокий, но очень широкоплечий воин в роскошном плаще из куньего меха.

За его спиной тесно, словно в воинском строю, располагались трое благообразных старцев с длинными седыми бородами. Глаза их были свирепы, а посохи, которые деды сжимали в руках, годились для того, чтобы глушить медведей. Хламиды из белой ткани украшала замысловатая вышивка.

Князь. И жрецы Свентовита.

- Приветствую тебя, конунг Рюгена, - сказал Ивар, подходя к борту.

Столкнувшись со спокойными, очень светлыми глазами правителя острова, он невольно вспомнил Хаука Льда, своего предшественника на месте главы дружины. А взгляды служителей воинственного вендского бога заставляли ежиться. Ощущение было такое, словно во внутренностях копаются холодные ловкие пальцы.

Подошел Арнвид, и пальцы тут же отдернулись.

- Привет и тебе, конунг Ивар Ловкач, - глубоким и звучным голосом ответил Рюрик. - О тебе слышали даже на нашем острове.