Солнце цвета меда

Судя по осоловелым глазам, глядевшим в разные стороны, рыжему викингу было все равно, о чем разговаривать.

- Собрание всех свободных мужчин Новгорода! - гордость переполняла громогласный рык Буслаева.

- А, как тинг у нас, - повертев пальцем в ухе, прокомментировал Арнвид.

- Истину глаголешь, - Буслаев широко улыбнулся. - Поэтому давай еще выпьем!

Определенный смысл в этом предложении был, поэтому отказываться никто не стал. Мед оказался напитком очень коварным, он не тяжелил тела, подобно пиву, не бил сразу в голову, как брага, не веселил, точно вино, а медленно и неотвратимо затуманивал рассудок.

- Веселиться желаю! - крикнул Буслаев после третьего кувшина, когда Нерейд лежал лицом в тарелке с мочеными яблоками, Арнвид пытался с помощью рун написать на столе "Тут был Арни", и даже Ивар чувствовал себя изрядно нетрезвым.

Дверь постоялого двора с треском отворилась, и внутрь ринулись, словно только и дожидались этого момента, какие-то люди в лохмотьях и колпаках с бубенцами. Помещение наполнилось звоном, гудением маленьких дудок и развеселыми воплями.

Ивар от неожиданности схватился за меч, и к собственному удивлению, промахнулся.

Пальцы цапнули лишь лавку.

- Спокойнее, - прогудел Буслаев. - Это скоморохи. Сейчас будут нас веселить.

Ивар хотел было сказать, что ему и так достаточно весело, но язык удивительным образом не послушался. Впору было поверить, что конунга хитрым манером отравили.

Но тревожные мысли исчезли из головы со скоростью летящей стрелы, и гулянка продолжилась.

Скоморохи пели и плясали, выделывая такие коленца, какие Ивар до сих пор видел только во дворце Оберона и Титании, хозяев Фэйрилэнда, Страны Чар, во время бала фэйри.

Арнвид пытался танцевать вместе с ними, отважно хрустел суставами, но в конце концов устал и брякнулся под стол. Вскоре оттуда раздался негромкий, но пронзительный храп.

- А... - Ивар вдруг вспомнил, что где-то там, у причала, остался драккар с его дружинниками, для которых конунг просто пропал. На голову словно вылили ушат холодной воды.

- Что такое? Поблевать? - Буслаев участливо нагнулся к собеседнику. - А, нет...

Несмотря на то, что язык Ивара заплетался, новгородец понял все до последнего слова. Сказался большой опыт общения в пьяном виде.

- Эй, малый, - сказал он, подозвав одного из слуг. - Отправишься на причал. Найдешь драккар со змеем на носу. Скажешь там, чтобы все тащились сюда, кроме Эйрика, который с десятком должен остаться на корабле...