Солнце цвета меда

- Мы любое дело решаем всем миром!

- Похоже, не миром, а войной, - пробормотал Ивар.

Очередные слова кого-то из толстяков с помоста вызвали бурю возмущения.

- Посадник - козел! - дружно понеслось над площадью, в сторону помоста полетели тухлые яйца, желто-белыми потеками расплескиваясь по подставленным щитам. Одно миновало заслон, "украсило" высокую шапку из собольего меха.

Подобного поношения сторонники посадника стерпеть не смогли. Замелькали кулаки, толпа взревела, качнулась в одну сторону, в другую.

В центре свалки мелькнула рыжая голова Буслаева.

Главный задира Хольмгарда был там, где дрались.

А дрались все. Купцы, ремесленники и плотогоны азартно размахивали кулаками, стремясь расквасить нос ближнего, превратить его губы в подобие оладий и расписать лицо синяками.

Стоны, рев и вопли слились в дикий шум, слабые или робкие кинулись прочь из месива, пытаясь спасти шкуры, задиристые стремились добраться до противников. Над площадью поднялась туча пыли.

Из нее выскочил какой-то человек, боднул Ивара в живот, и умчался, дико завывая, словно потерявший разум волк.

- Ничего себе! - сказал Нерейд, уворачиваясь от вылетевшего из свалки камня. - Весело у них тут!

Кто-то, видимо опоздавшие, с радостным ревом неслись к площади, по пути раздавая тумаки встречным. Те шарахались, и на узкой улочке воцарилось такое столпотворение, по сравнению с которым вчерашняя толчея казалась полным безлюдьем. Державшихся вместе викингов швыряло и подкидывало, словно на спине норовистого скакуна.

- Нас затопчут! - в ужасе оглядываясь, крикнул Нерейд. - Надо уходить!

Но вырваться из сутолоки оказалось делом более трудным, чем надавать по рогам великану. Бурный людской поток не давал выбраться, крутил, будто в водовороте.

- Да уж! - просипел Ивар, когда викингов плотно прижали к стене одного из домов. - Легче было в Багдаде, когда мы сражались против тысяч!

Он дышал тяжело, поминутно сплевывая комки темной пыли.

По лицу тек пахнувший хмельным пот. На запах с радостным жужжанием слетались мухи, садились, щекотали лапками.

- Клянусь залогом Вингниса, - прохрипел Нерейд, отпихивая от себя едва держащегося на ногах мужика, от которого разило, словно из бурдюка с брагой. - Раньше я думал, что викинги, если вздумают, смогут завоевать весь мир!

- А теперь? - Ивар едва увернулся от брошенного кем-то кувшина, который с сухим стуком разбился о стену дома.