Солнце цвета меда

- Если кто и сможет превзойти нас в буйстве, а значит, и остановить, так это обитатели Гардарики! - рыжий викинг получил локтем в живот, и с утробным хеканьем согнулся.

- Ха, какая встреча! - голос, прозвучавший совсем рядом, показался знакомым. Подняв голову, Ивар столкнулся с взглядом светло-желтых глаз, до ужаса похожих на волчьи.

- Лычко? - удивлению конунга не было предела. Последний раз с молодым русичем они виделись семь лет назад в Миклагарде. - Клянусь копытами Слейпнира, Лычко!

- Я и есть! - русич хищно ухмыльнулся, показав острые зубы.

Разговаривая, он не забывал побиваться к конунгу, и для этого активно работал кулаками. Удары его были молниеносны, и мало кто после них мог встать. Спину Лычко прикрывали несколько хмурых плечистых молодцев.

- А вы, я смотрю, попали в переплет? - спросил он, пробившись к викингам вплотную.

- Да уж, вече в Хольмгарде - не тинг во Фросте! Настоящая буря стали! - ответил Ивар, помогая распрямиться Нерейду. Лицо того было красным, а рот рыжий викинг разевал судорожно, словно выкинутый на берег сом.

- Ничего, сейчас вытащим! - Лычко улыбнулся еще раз, что-то скомандовал. Его подручные построились клином и ринулись в толпу. Ивару оставалось только поспевать за ними да прикрываться от случайных ударов.

Сотню шагов проделали почти бегом, и свалка осталась за спиной.

- И все из-за какого-то моста? - вздохнул Нерейд. - Представляю, что будет, когда передерутся по серьезному поводу.

- А то же самое, - пожал плечами Лычко. - Давно вы в Новгороде?

- Со вчерашнего дня, - ответил Ивар.

- И уже успели познакомиться с Буслаевым.

- Ясно, - русич понимающе оскалился. - О синяках на твоем лице, доблестный конунг, можно не спрашивать - как ты Ваську отделал, весь город гудит. И о том, как потом с ним пил - тоже...

- А ты что здесь делаешь? - поинтересовался Ивар, спеша увести разговор с неприятной темы. За вчерашний разгул было стыдно - не к лицу конунгу надираться до беспамятства.

- Долгий разговор, - Лычко неопределенно махнул рукой, опустил лукаво сверкнувшие глаза.

- Пойдем-ка в баню. Там вы и в себя придете, и поговорим спокойно.

- Пойдем, - не стал отказываться Ивар.

Постоялый двор, где остановился Лычко, располагался на самом речном берегу. Баня - крошечная бревенчатая клетушка, стояла над ведущим к воде косогором.

- И здесь мы будем мыться? - недоверчиво спросил Нерейд. - Помню, были мы в Миклагарде в бане, так там мрамор, колонны, девки...

- Там не баня была, - Лычко загадочно усмехнулся.