Солнце цвета меда

Кривичи воюют со словенами, для вятича нет более лютого врага, чем северянин, а поляне спят и видят, как будут жечь дома тиверцев, мять их жен, уводить в полон детей... И внутри многих союзов кипят кровавые свары: решают, кому быть главным племенем, чей князь сильнее!

- И у вас так же?

- Нет, у нас на юге Степь, с ней можно бороться только в единстве, - лицо русича было темным от злости. - Да и Бузислав не дает воли, смутьянов давно перевешал на потеху воронам. А здесь - каждый хозяин лесного угла мнит себя светлейшим князем.

..

- Как тот, кто спер нашего эриля? - Ивар в изумлении крутил головой.

Что не земля - свои нравы: в Бретланде рыцари расшибают лбы и доспехи ради женских платков, в царстве песка, что лежит далеко на юге, не пьют хмельного, а здесь, среди леса, такого дикого, что и медведь заблудится, сражаются не на жизнь а насмерть только из-за того, что живут рядом.

- Да, - кивнул Лычко. - Зорян, подойди. Расскажи, что ты слышал о князе Ярополке.

..

Высокий воин с пышными пшеничными усами отделился от прочих дружинников.

В его синих глазах стояла горечь - явно потерял в бою друга.

- Я служил в этих местах, у предыдущего князя. А нынешний - сын его, после смерти отца заявился, брата умертвил и сам на престол сел. Оборотень он, сказывают, - проговорил Зорян мрачно. - Чары злые ведает, к черным богам взывает, всех волхвов в своих владениях вывел.

- Так, значит волхвов ему мало, эрилей подавай? - Ивар ощутил, как лицо его перекосила нехорошая ухмылка.

- Не знает, с кем связался, тварь. Вздумал бодаться? Получит по рогам!

- Ты что замыслил? - встревожился Лычко, взмахом руки отпуская дружинника.

- Надо Ингьяльда выручать, - буднично ответил Ивар. - Если любого воина можно заменить, то без эриля нам плохо придется. Кто саги будет рассказывать, хвалебные висы складывать, лечить, наконец?

- Ты с ума сошел? - глаза русича стали как у завидевшего мышь филина.

- Твоего эриля утащили во владения Ярополка, заперли внутри крепости! В нее не проникнуть, да еще помни, что здесь кривичи хозяева, они каждый куст знают, а ты, прежде чем туда доберешься, десять раз сгинешь!

- Посмотрим, чья удача больше, - Ивар равнодушно пожал плечами. - Ты можешь двигаться дальше, а я своих не бросаю. Либо вытащу Ингьяльда, либо просто перережу глотку этому колдуну. Многие спасибо скажут.