Солнце цвета стали

- Вот туда правь, - сказал конунг рулевому, - чуть в сторону.

При виде драккара на узких улочках закипела не совсем понятная суета, забегали люди. К тому моменту, когда украшенный драконьей головой нос уткнулся в песок, от селения двинулась толпа.

- Чего это они сюда прутся? - почесывая щеку, спросил Эйрик, и рука его легла на меч.

- Да уж вряд ли нас встречают хлебом-солью, - ответил конунг, напряженно всматриваясь в приближавшихся селян. - Всем надеть кольчуги!

Упрашивать викингов не пришлось.

- Что, покрошим их в фарш? - спросил Нерейд, кровожадно сверкая глазами, когда стало ясно, что обитатели острова собрались напасть на драккар.

- Этого не будет, - осадил Хаук зарвавшегося дружинника. - Все на берег, в боевой порядок!

Орущие и размахивающие оружием крестьяне невольно задержали шаг, когда перед ними выросла стена круглых щитов. Серебристые блики бегали по длинным кольчугам и округлым шлемам, а в странно светлых глазах пришедших с моря воинов читалась готовность к бою.

Толпа остановилась, из рядов выступил дородный краснолицый человек, в руках которого большой изогнутый меч смотрелся точно седло на спине собаки.

- Мы не допустим грабежа! - запальчиво крикнул толстяк. - Убирайтесь на свой корабль и плывите отсюда!

- Может их всех убить? - предложил Кари таким голосом, что толпа шарахнулась назад, и даже краснолицый предводитель слегка побледнел.

- Мы пришли сюда не грабить! - зычно сказал конунг, не обратив внимания на предложение берсерка.

- Да, а зачем тогда вы на берег с оружием слезли? - подал голос толстяк.

- Вы нас вынудили к этому, - Хаук чуть пожал плечами, - ринувшись навстречу, да еще не с пустыми руками.

Толпа недовольно загудела, на лице вожака появилось недоуменное выражение.

- Ну, так... тогда чего вы хотите?

- Мы хотели бы купить у вас еды... воды... вина, - пояснил конунг, - надеюсь, вы знаете, что такое серебро и золото?

- О, конечно, - толстяк облизнулся, напомнив здоровенного кота с красной мордой, и меч куда-то исчез из его рук.

- Вот так всегда, - с наигранной обидой сказал Нерейд, - так и не подеремся!

- Отправляйтесь-ка все на корабль, - приказал Хаук сурово. - А то еще испортите весь торг. Со мной останутся...

Для того чтобы общаться с местными, он выбрал Арнвид с учеником, Ивара и Дага, причем последних двоих - явно для солидности.