Солнце цвета стали

К счастью, его челюсть оказалась сломана всего в двух местах, и он смог говорить, - в глазах конунга мелькнуло нечто, похожее на смущение, - но дядя императрицы, который, как вы и заподозрили, организовал покушение, успел сбежать. За ним послали погоню, но она, боюсь, ничем уже не поможет.

- Эх, надо было прямо там из мерзавца кишки выпустить, - кровожадно вздохнул Эйрик. - Жаль, не углядели!

- Но ее величество прислал меня не только для того, чтобы поделиться новостями, - Эраст с торжествующей усмешкой оглядел драккар.

- Вам нет более нужды ютиться на этом утлом суденышке! Цесаревна императрица в своей неизреченной милости соизволила подарить конунгу Хауку дом!

- Дом? - опешил Ивар, и даже на лице Хаука обнаружились признаки удивления.

- Да, - подтвердил советник по особым поручениям. - В самом богатом районе города, большой и удобный. Вы сможете разместиться в нем всей... эээ...

- Дружиной, - подсказал Арнвид.

- Вот именно, - кивнул Эраст. – Дружиной.

- А кто будет охранять корабль? - подозрительно осведомился Нерейд.

- Пусть тут не так удобно, но нам все же еще плыть на нем домой, и хотелось, чтобы все осталось в сохранности.

- Если конунг примет подарок императрицы, - добро улыбнулся Эраст, - а он его примет, поскольку в противном случае конунга отдадут палачам, то ваш корабль будет взят под охрану императорской гвардией.

- Никто нам не помешает держать здесь собственные караулы, - пожал плечами Хаук. - А где этот твой дом, его можно посмотреть?

- Конечно, - молодой ромей вновь улыбнулся, - я как раз хотел вам предложить прогуляться.

- Хорошо, - конунг, как всегда, принял решение быстро, - со мной пойдут те же, кто и вчера, только вместо Эйрика Нерейд.

- Отлично! - лицо рыжего викинга просияло.

Должно быть, он надеялся, что в подаренном доме найдется с кем скрестить клинки.

Вскоре они шагали по улицам Миклагарда. При виде богатого вельможи, идущего пешком, что было здесь, как Ивар понял, не принято, на лицах горожан появлялось изумление, а вот дикие и свирепые варвары вызывали страх.

К русичам тут, похоже, давно привыкли.

Идти пришлось долго. Миновали громадное овальное строение, похожее снаружи на крепость без башен ("Цирк" - пояснил Эраст), вышли на площадь, сплошь уставленную статуями.

- Что это? - поинтересовался любопытный Арнвид.

- Изображения прежних императоров, - сообщил проводник. - Скоро здесь появится памятник и последнему нашему правителю, да упокоит Господь его душу.