Рыцарь пентаклей

- Кто там едет? - задал Орди риторический вопрос и гаркнул: - Разберитесь!

Деревенщины выстроились полукругом и скрылись в темноте. Перестук копыт приближался до тех пор, пока не раздалось грубое:

- Стой! Куда едешь? Чего надо?

Орди не слышал, что отвечают из кареты, зато до него доносились реплики деревенщин.

- А тебе какое дело?

- …

- Так может, это ты?..

- …

- Он не говорил мне, что кого-то ждёт!

- …

- Ага, а со мной епископ!

- …

- Ладно, скажу. Ребята, глаз с него не спускать!

Бородач с топором вынырнул из темноты.

- Милорд, тут это… Какой-то господин приехал. Говорит, что вы его ждали. Просил передать, что с ним Регент.

- Что? - на какое-то мгновение юноша по-настоящему оцепенел. «Ловушка!» - мелькнула запоздалая мысль.

- Ну да, я тоже не поверил…

- Регент, да? – быстро переспросил молодой человек. - Ладно, допустим, - Орди изо всех сил старался сохранить хотя бы внешнее спокойствие. - И чего же он хотел?

- Да просто поговорить, - крестьянин пожал плечами.

Первым желанием было сесть в карету и приказать кучеру гнать отсюда как можно быстрей.

Во-первых, пожар был откровенно липовым. Если бы кто-то стремился уничтожить магазин Орди, то мог бы просто разбить витрину и развести костёр на ковре: заполыхало бы так, что тушить пришлось бы всем городом.

Во-вторых, если бы Орди хотели убить, он уже был бы мёртв. Способов было множество: нападение, засада, выстрел из темноты, - и это лишь те, что приходили в голову первыми.

Следовательно, кто-то действительно хотел с Орди поговорить. Но вот самому Орди говорить отчего-то не хотелось.

Деревенщина ждал решения. Мешкать было нельзя, иначе громила мог понять, что его лорд боится, а подобная информация распространяется среди людей со скоростью чумы и убивает создаваемую годами репутацию за считанные часы.

- Ладно. Поговорить – это можно, - молодой человек вскинул голову и направился на звук доносившегося из темноты конского фырчания.

Карета того, кто пожаловал на место пожара, была очень старой: её украшали вышедшие из моды сотни лет назад деревянные статуи и статуэтки, изображавшие богов и мифических персонажей.

Молодой человек подошёл к двери, сохраняя, тем не менее, некоторую дистанцию. Деревенщины, разумеется, окружили экипаж и были готовы применить дубины по назначению, но ощущение опасности всё равно никуда не делось.