Три серебряные монеты (и прочие формальности)

— Дело чести вне очереди!

— Можно и мирно решить конфликт… — подал голос Юхан, но абсолютно все в стенах заведения прервали свои разговоры и оглушительным хором ответили ему:

— Нет!

— Ну как знаете, — обиженно пожал плечами юноша.

Менделеев грузно поднялся, оставил деньги на столе и последовал за Аррениусом. Иммисандра, хоть и негодовала, пока не придумала, чем можно прервать неудачное стечение обстоятельств.

Она решила дать Иеремие настойку из горьких трав, единственное средство из тех, что они взяли с собой, способное помочь в такой ситуации.

Настойка повышает реакцию и внимательность. Менделеев выпил протянутую колбу, даже не спросив, что ему подсовывают.

Они вышли из трактира и отправились на задний двор, прямоугольное поле, специально расчищенное для дуэлей и драк. В канаве неподалёку лежал избитый труп, видимо, не успели убрать, совсем недавно кто-то ещё выяснял отношения.

Два секунданта, мужчины в пестрых нарядах, ждали по разным концам поля, держа в руках по шпаге.

К левому подошёл Аррениус, Менделеев посмотрел в сторону правого.

— Давай, мы в тебя верим! — Подбадривала его Иммисандра. — Разберись с ним и вернёмся к выполнению сделки.

— Пф, да этого скелета я на раз-два уложу, — фыркнул Менделеев и направился за своей шпагой.

Иммисандра искренне надеялась, что Иеремия одержит победу. Высокий мужчина только кажется сдержанным, но внутри него кипит ненависть и эмоции затмевают разум. Он импульсивен и в любой момент может потерять над собой контроль.

Достаточно пару раз парировать удары и сделать ловкий уклон, чтобы Аррениус отошёл от тактики и принялся необдуманно махать саблей, открывая себя для ловких атак противника. Менделеев, хоть и кажется грузным, однако может быть достаточно юрким и энергичным, чтобы давать отпор врагу и напирать на него. Необходимо лишь сохранить самому трезвость ума. Ведунья уверена, что данная ею настойка решит бой в пользу ученого.

Иммисандра медленно вдохнула, закрыла глаза… а когда открыла их, из груди Иеремии Менделеева уже торчала сабля.

Булькая кровавыми пузырями изо рта, он повалился на землю.

— Без пяти минут покойник, — торжественно объявил Аррениус. — Я удовлетворён. Пойдёмте друзья, выпивка за мой счёт.

Так он и исчез с обоими секундантами, оставив ведунью и юношу наедине с умирающим ученым.

— Проклятье! — закричала Иммисандра.

Она склонилась над телом, лихорадочно решая, что же предпринять для спасения жизни.