Три серебряные монеты (и прочие формальности)

Боковая дверь оказалась открыта, а стоящие на стреме или потомственные невидимки или просто отсутствовали. Прокрасться в полутемное помещение оказалось нетрудно.

Внутри амбара была пустая площадка, только присутствовала сцена на другом конце от входа. Ничего из интерьера не говорило о том, что в амбаре проводят мессы. Только многочисленные свечи, расставленные по бокам, давали немного света и нагнетали некоторую атмосферу. Около сотни людей стояли спиной к вошедшим, все свое внимание отдавая человеку на сцене. Хоровое пение давно закончилось, а сейчас последние слова договаривал пастырь.

Таковым являлся худощавый мужчина преклонного возраста, весь заросший и одетый в лохмотья черного цвета.

– …это наказание! Но не отступим мы перед лицом напасти, да сплотимся и дадим отпор! – вещал он.

Толпа дружно прогудела нечто, отдаленно похожее на слово «да».

– Так давайте попросим Ка-Тул-Ху никогда не смотреть в нашу сторону, пусть забудет о нас! Эти твари – его предвестники! Нужно усердно игнорировать их, тогда они забудут о нас и исчезнут! Проявите силу вашей веры, игнорируйте тварей! Аминь!

«Ами-и-инь» – разнеслось по амбару, после чего месса была закончена.

Люди начали уходить, не толпясь, по одному просачиваясь через узкий проход. Стоявших у стены незваных гостей никто не замечал.

– Какая жалость, сегодня у них обычное служение, – пробурчала Иммисандра.

– Интересно, а что за тварей имел в виду тот пастырь? – обратился к ней Юхан. Но внезапно ему ответил широкоплечий мужчина, стоявший в очереди на выход:

– Он имел в виду ту напасть, что терроризирует нас последние дни.

Его зовут Пафнутий, но об этом мы узнаем намного позже, когда он сам представится. Сейчас наше внимание привлекает еще одна фигура, отделившаяся от толпы. То была пожилая женщина с узким лицом и острыми скулами, насквозь пропитанная приметами, догматами и суевериями. Пройди мимо такой и сам невольно начнешь плеваться по сторонам и сыпать соль на каждом повороте. Она гневно посмотрела на Пафнутия и ударила его по лбу.

– Тебе же сказали, игнорируй тех тварей! Твоя вера не крепка! – прошипела женщина, грозная потрясая кулаком. – Жить надоело, бестолочь?

– Лидия Митрофанова, так это ж обычные люди. Ну разве они похожи на диких камней? – оправдывался мужик, невинно улыбаясь. Ему-то чужды все ее убеждения и сомнения, он и ходит на мессы только из скуки.

– Мало ли кто на что похож, – все трясла кулаком Лидия Митрофанова. – Я однажды змею с кошкой перепутала, чуть без руки не осталась.