Три серебряные монеты (и прочие формальности)

Теперь дважды перепроверю, прежде чем кошку гладить начну.

– Нельзя верить своим глазам! – подала голос шепелявая девочка, стоявшая за гневной женщиной. Лидия похвалила малышку за «мудрые слова». Девочке на вид можно дать лет шесть или семь, все еще по-детски пухлая, во рту зияет брешь выпавшего молочного зуба. Похвала со стороны пожилой женщины вызвала у нее широкую улыбку от уха до уха, после чего ребенок задорно поскакал к выходу.

– Простите, что? Дикие камни? – переспросил Юхан.

– Дикие камни, тебе ж говорят, – повторила ему Иммисандра.

– Грозные создания, сгубившие не одну тысячу душ. Страшные твари. Проще говоря, жители этого поселка обречены. Не знаю, чем они так прогневили силы природы. Пошли отсюда, – протискиваясь без очереди, она уводила Юхана с собой.

– Дикие камни? – продолжал переспрашивать Юхан, все еще полагая, что ему изменяет слух. Ему было неудобно поддерживать быстрый темп ходьбы, он едва успел передохнуть после проделанного пути.

– Да, как обычные камни, которые тут повсюду валяются.

Но большие, размером с голову и плотоядные.

– То есть, дикие хищники, похожие с виду на камни? – обрадовался Юхан, думая, что начинает что-то понимать.

– Нет, просто дикие камни. Были бы это какие-то животные, кто их боялся в таком случае?

– Значит, совсем ничего нельзя сделать против… живых камней?

– Нет, почему же? В том свитке, что ты искал сегодня, про них тоже должно быть что-то написано.

– Но почему же нельзя дать жителям… – осекся Юхан. Потом заговорчески улыбнулся, помахал указательным пальцем.

– За бесплатно ты не можешь ничего сделать, не так ли?

– Это правда. Но и не в этом дело. Понимаешь ли, дикие камни – это орудие бога Пана, которым он карает кого-то, кто его разозлил. А я не хочу иметь каких-либо дел с Паном, он тот еще козел.

– Но…

– Тема закрыта! – прикрикнула на него Иммисандра. – Если они разозлили Пана, значит сделали что-то плохое. И должны понести наказание. А если встанешь на пути у Пана, то пожалеешь, что на свет родился.

Он хозяин этих земель и держит все под своим контролем. Кажется, даже инквизиция его побаивается. В народе говорят про одного инквизитора, перешедшего ему дорогу. Тот был найден в озере, избитый и с веревкой на шее, привязанной к пушечному ядру.

Юхан, видя, что Иммисандра очень плохо скрывает страх при мысли о Пане, перестал с ней спорить. Его самого охватило жуткое чувство. Но образ свитка, который мог помочь жителям деревни, прочно обосновался в мыслях Юхана.