Постмортем

Время от времени старик останавливался и задавал уточняющие вопросы, которые вызывали у Тальфа новый приступ красноречия — и снова плясало по бумаге перо, снова билась в зарешеченное окно муха, снова юноша чувствовал, будто падает, падает, падает в пропасть и никак не может остановиться.

— Хорошо, — сказал наконец жандарм, отложил перо и промокнул последний лист от лишних чернил. — Вижу, что это не вы всё организовали. Эрик этот, к слову, — тот ещё типчик… Прочтите и подпишите внизу.

Тальф пробежал глазами по изящным и аккуратным, будто и не написанными от руки, а отпечатанным буквам.

— Простите, тут… — робко подал он голос. Жандарм укоризненно посмотрел на него, поджав губы.

— Что?

— Написано, что я получал плату за умышленные преступные деяния. Но я же…

— Молодой человек, вы получали плату? — раздражённо скривился жандарм.

Тальф поник:

— Ну… Да.

— То есть у вас было заранее обдуманное намерение заработать на оживлении павшей скотины?

Кивок:

— Было.

— Ну вот видите, — одними уголками губ улыбнулся жандарм.

— Но я…

— Мо-ло-дой че-ло-век! — отчеканил страж закона так, что Тальф втянул голову в плечи. — Я не собираюсь ради вашей прихоти переписывать целый лист. Вы ведь не разбираетесь в законном уложении и судопроизводстве, верно?..

— Верно, — упавшим голосом ответил юноша.

— Тогда оставьте это дело тем, кто разбирается, — голос жандарма неожиданно потеплел, и Тальф невольно почувствовал жаркий прилив благодарности.

Тальф дочитал и вопросительно поглядел на старика. Тот кивнул, после чего некромант вздохнул и поставил свою подпись на нескольких листах.

— Отлично. Офицер! — опять скрип несмазанных петель. — В камеру его.

— Что?! — вскочил юноша. — Но как? Почему?!

— А вы думали, что мы погрозим пальчиком и отпустим? — нахмурился жандарм. — Вы участвовали в преступлении и признали это, — он потряс в воздухе стопкой листов. — Дальше решит суд.

— В какую его? — спросил давешний синемундирный офицерик. Обернувшийся Тальф увидел своё отражение в его надраенных до блеска пуговицах. — В первую?

Жандарм взглянул на молодого человека и мгновение помедлил с ответом:

— В какой народу поменьше?

— Во второй! — отрапортовал офицерик, от усердия вытягивая из узкого воротничка шею с острым кадыком и едва ли не щёлкая каблуками надраенных сапог. — Никого нет!

— Давай туда, — кивнул дознаватель.