Истинный герой

В таких вот тяжких раздумьях Ниал брел берегом Узкого моря, по ту сторону которого высились зачарованные леса Альбиона - и буквально наткнулся на решение. Даже удивительно, насколько все просто...

- Брес, ты как-то хвастал, что умеешь дышать под водой?

- Было такое.

- Это только у тебя в Лионесс так, или здесь тоже?

- Это везде так. Была бы вода. Море, озеро или река - неважно.

- А глубоко ты сможешь добраться?

- Во дворец Морской Владычицы - вряд ли, но перейти Узкое море по дну смог бы, наверное.

А что ты задумал?

- Да так, один фокус...

- Не как в Каэр Банноге, надеюсь?

- Нечто в этом роде.

Брес-Волнорез покачал кудлатой головой.

- Ох, заставишь ты меня поседеть прежде времени... - Пышные усы великана седина не осмелилась бы тронуть и через двадцать лет, о чем Брес прекрасно знал. - Кому сюрприз готовим?

- Тебе лучше не знать, - подмигнул Ниал, поворачиваясь к остальным. - Легионер, мы сможем здесь соорудить эту метательную машину... ну, как ты ее там звал, "осел"?

- "Онагр", - поправил Видерикс.

- Найди мне кузнеца, полдюжины плотников, пару ведер смолы и тридцать-сорок локтей крепкого каната из конского волоса - через четыре дня будет тебе камнемет. Долго вряд ли прослужит, но тебе, я так понимаю, нескольких выстрелов хватит?

- Да довольно и одного, абы в цель попал. Лиа, Гвайр - попросите помощи у Динаса? Мастеровых для камнемета, и десятка два стрелков надо бы в резерв.

- С кем ты сражаться вздумал? - фыркнула Ивин.

- Терпение, все объясню на месте.

Блэз, Керидуэн - нужно очистить берег от рыбаков. Чтоб через два дня тут лишнего человека не оставалось. Мы с Ивин берем север, вы - юг. До Гавра. Пусть пересидят несколько дней у родичей в лесных селениях, потом могут возвращаться. Придумайте сами чего-нибудь, мол, сюда придет громадное злобное чудовище, а мы не хотим рисковать чужими жизнями...

Еще несколько коротких вопросов - и план перестал быть простым планом, став наброском предстоящей операции. Набросок этот великий герой предусмотрительно держал в голове: она хоть и дырявая, зато своя, и кто попало туда влезть не сможет.

За четыре дня Ниалу начало казаться, что покончить с полудюжиной морских чудовищ будет много проще, чем заставить лохланнских рыболовов на неделю убраться с побережья миль за десять-двадцать, чтобы им не было видно моря. Тем не менее, великий герой не напрасно звался великим героем и записал на свой счет еще один эпический подвиг.