К вопросу об искоренении чудовищ, или О рыцаре странном странная сказка

А в центре этой композиции приветливо скалился кривоватыми зубами человеческий череп.

А вид хозяина пещеры едва не вызвал у Винсанта Гроссеншпиллера приступ истерической икоты. Перед ним на задних лапах, опираясь на толстый, причудливо изогнутый посох, стоял огромный, прямо-таки гигантский медведь, и весело поблескивал чудовищной величины белыми клыками.

— Ты чё, опять испужался? .. — медведь потянул носом и оглушительно чихнул. — Да вродь нет… Ладно, по традиции, рад принять тебя как дорогого гостя, — зверь осклабился и по-шутовски шаркнул ножкой.

— Ща поляну соорудим, мигом. А ты, болезный, пока займи себя чем-нить.

С этими словами медведь развернулся и неторопливо направился к столу.

Винсант, впрочем, сделал вид, что слов хозяина не услышал — всё так же стоял и оглядывал помещение. Больше всего его заинтересовал источник освещения — большой непрозрачный шар, дававший обильное, но не яркое сияние. От него куда-то под стол уходили металлические нити, заботливо прикрученные к потолку и стенам деревянными крючьями.

Из-под стола доносилось равномерное жужжание и едва слышимый топот крохотных лапок. Кто издаёт эти звуки? И как данная система работает?..

— Интересно? — медведь забавно склонил голову на бок. — Самого эта штука в первый раз впечатлила. По-мудрёному зовётся динамо-машиной, там колесо под столом, в нём белки кругаля нарезают, и как-то от этого свет дают.

Винсант настолько крепко задумался, что даже не сразу заметил стоящего перед ним медведя, и, исходя из развёрнутого ответа, ещё и мыслил рыцарь вслух.

Судя по скучающему виду, хозяин стоял тут уже очень продолжительное время. Рыцарь смущённо кашлянул:

— Кхах… Извините, задумался…

— Бывает, — хозяин указал в сторону стола. — Прошу к полянке.

На столе возвышался огромный копчёный окорок, здоровенный хлебный круг и, без сомнения, винный бочонок. Желудок, вспомнив о том, что пустует с самого утра, недовольно заурчал, а доспех сие урчание усилил. Медведь повёл круглым ухом и уважительно сказал:

— Ну ты, брат, и силён кишками! Айда жрать!

Хозяин пододвинул рыцарю корявый самодельный табурет, а сам плюхнулся перед столом на мохнатый зад.

— Меня, кстати, Урканвоем звать.

— Винсант… Винсант Гроссеншпиллер, рыцарь, — он извлёк из поясной сумки медную визитную карточку и протянул её медведю. Тот, не глядя, взял её и положил рядом с черепом.

— Не часто ко мне гости заявляются, — Урканвой разлил вино из бочонка по чаркам и поднял свою, — предлагаю выпить за знакомство!..