Новые сказки на старый лад

— Это дракон!

Испугались братья, закричали:

— Ты что, Ивашка, совсем сдурел? Дракона в дом притащил! А ну как спалит он все? А ну как сожрет тебя? А если нас?

— Он еще маленький, — отвечал на это Иван-царевич. — И ни для кого не страшен, а пока вырастет большой, я его всему научу, он поумнее вас еще будет и людей жрать не станет.

Тут уж обиделись старшие братья. Кинулись жаловаться на Ивана-царевича старому царю. Да тот только плечами пожал:

— До сего дня со всяким зверем наш Иван сладить мог, с этим, небось, тоже справится.

Но младшему сыну все же шепнул:

— Ты бы осторожен был, Ванюша. Дракон все-таки.

Иван-царевич пообещал быть осторожным.

И обещание свое исполнил. В самой дальней части дворцового сада дракончику жилье устроил, да и сам там, почитай, поселился. Кормил-поил своего нового питомца, играл с ним, спал в обнимку.

Как подрос дракончик, стал Иван-царевич показывать, на кого можно охотиться, а на кого вовсе нельзя. Куда можно огнем дышать, а куда не надобно.

Дракончик рос умным да послушным, что ни скажет Иван-царевич, все понимал с полуслова и исполнял в точности.

Так что обитатели дворца и перестали бояться его совсем. Хотя вырос дракончик таким большим драконом, что Иван-царевич теперь мог летать у него на спине, и путешествия их совместные намного быстрее выходили.

Старый царь на дракона нарадоваться не мог, потому как не любил с младшим сыном надолго расставаться. Да к тому же полетал он тоже у дракона на спине, и очень ему полет-то понравился.

Одни братья Ивановы к дракончику не потеплели, но поделать с ним все равно уж ничего не могли.

Так и махнули рукой. Тем более, что Иван-царевич, со своим драконом занятый, в дела государственные вникал меньше прежнего, а братьям того и было надобно.

В одном из путешествий своих встретил Иван-царевич молодую волшебницу Василису Премудрую. Очень они друг другу понравились, а кроме того, и с драконом Ивановым Василиса быстро поладила. Так Иван-царевич и привез ее на спине дракона в батюшкино царство, и назвал своей невестой.

Старый царь обрадовался, повелел сыграть свадьбу широкую, а после зажили Иван с Василисой душа в душу. Годы в довольстве да счастье словно дни побежали.

Но надо всеми время свою власть имеет. Пришел срок — захворал старый царь да и на тот свет собрался. Испугались братья старшие, что, несмотря на все их труды долгие, оставит отец все царство младшему сыну, которого уж больно любил.

Со страху даже задумали было извести Ивана-царевича.