Новые сказки на старый лад

Даже купцы восточные, которым этот путь не в новинку был, и те со временем совсем затужили. Силы у всех таяли, да разум мутился. Видения глазам представали дивные и небывалые, а подойдешь поближе — так и нет ничего. Уж трудно вспомнить было, кто зачем и идти-то решился в эдакую даль.

Но в таком пути с полдороги возврата нет. Оставалось брести вперед, да надеяться, что вскорости легче станет. И вот однажды показался среди песка островок зеленый, где звенел ручеек веселый, да деревья с кронами пышными и плодами обильными до земли склонялись.

Загляденье! Но Кощей с Ягой, да Иван с Василисой уж ученые стали. Шли себе, на островок внимания не обращали. Да старший купец вдруг подал знак остановиться. Настоящим островок оказался! Оазисом прозывался.

Расположились на отдых караванщики. Сели в теньке — лишний раз и рукой не пошевелят. Но Иван-царевич-то был молод да любопытен, и даже усталость от путешествия многотрудного не могла любопытства его унять.

Пошел он по оазису гулять, в самой глубине нашел маленькое деревце, а на деревце том — яблоки, самые что ни на есть молодильные.

Небольшие, но ароматные и точно золотом светятся. Никогда прежде Иван их не видел, но все, что можно было, про них прочел да выспросил. А потому сразу узнал, сорвал дюжину и спрятал запазуху.

Сорвал бы и больше, но это уж втайне сохранить не получилось бы. А Иван-царевич смекнул, что много охотников найдется его от яблок молодильных избавить, да как бы не с буйной головою вместе.

Вышел Иван-царевич со своим обретенным сокровищем к остальным караванщикам.

Яблоки ему будто рубаху жгли, кровь в жилах так и бурлила. Ноги быстрые рвались тотчас обратно идти. Да как же обратно в одиночку пойдешь через огромную пустыню?

Затосковал без дружеского совета Иван-царевич. Но к кому ж тут обратишься? И вдруг увидел он в тени одного из деревьев Василису Премудрую, а Бабы-Яги при ней, по счастью, не было.

Вот Иван-царевич и подсел к девице, показал украдкой яблоки молодильные, рассказал о вопросах трудных, которые теперь его мучали.

— Иди с караваном дальше, Иванушка, — посоветовала Василиса Премудрая. — А как мы с бабушкой купим ковры волшебные, так на них домой полетим. Я тебя с собой на ковер возьму. Яблоки же сейчас зачарую, чтобы долго не испортились.

Сказала и тотчас махнула широким рукавом. Яблоки молодильные на секундочку засияли пуще прежнего, а потом снова сделались такими, как были.

— Спасибо, Василиса, — поблагодарил Иван-царевич. — За совет твой и за помощь.