Новые сказки на старый лад

Сказал:

— Жди меня, добрый мой конь, тридцать дней ровно. А не появлюсь, так скачи домой один.

Вздохнул добрый конь на слова хозяина да склонил голову до самой земли. А Иван-царевич подтянул пояс узорный и пошел дальше пешком. День шел, и другой шел, и третий... Вот уж и неделя миновала в дороге, вторая началась, а замка Кощеева все не видать.

Так устал в пути Иван-царевич, что иногда забывал, куда и зачем идет. Но как глядел на пояс узорный — вспоминал жену свою Василису. А там уж вспоминал, и что похитил ее Кощей Бессмертный.

Труден был путь по царству Кощееву — совсем потерял Иван-царевич счет дням. А уж исхудал и пропылился так, что впору было гадать, узнает ли его Василиса. Но однажды на рассвете увидел он перед собой замок на скале над обрывом, со стенами неприступными да башнями высокими. Понял Иван-царевич, что нашел логово Кощея.

Затрубил добрый молодец в свой звонкий рог, вызывая Кощея на бой. От вызова такого во всем сказочном мире никто не мог уклониться, трусом презренным не прослыв.

Потому-то, только лишь опустил рог Иван-царевич, как вылетел из замка вихрь черный, перелетел через обрыв и обернулся Кощеем: высоким воином в черных же зачарованных доспехах и с мечом, тоже, по всему видать, непростым.

Не испугался Иван-царевич, мигом выхватил своей острый меч, да и сам не хуже вихря налетел на ворога. Зазвенела, столкнувшись, добрая сталь о сталь, злыми чарами напоенную.

— Что ж ты так сразу, Ванюша? А поговорить? — спросил Кощей, не то с укором, не то с насмешкой.

Ничего не ответил Иван-царевич, потому что не сподручно ему было сейчас с Кощеем разговаривать. Вот если побьет он Кощея в честном бою, тогда потребует вернуть жену да матушку. А не согласится Кощей — так снимет злодею голову с плеч и сам пленников выпустит.

А если не побьет, так и говорить нечего. Ждет тогда Ивана-царевича смерть лютая да безвестная. Но это он уж знал, еще когда в батюшкином дворце в дорогу собирался.

Так и стали биться Иван-царевич и Кощей. Бились и час, и другой. И еще много часов. Силен был Кощей, хитер и страшен. Много нашлось бы таких, даже среди лучших царских дружинников, кто минуты бы против него не продержался. Но и Иван был силен, ловок и молод, а отчаяние его придавало ему стойкости.

Солнце встало над головами поединщиков, поднялось в зенит, начало клониться к закату... наконец, закатилось. А они все сражались.