Новые сказки на старый лад

Припомнили Наталье Премудрой и ученичество у Бабы-Яги, и то, как силой своей непонятной избавилась она от ожогов, и что жених-то ее бросил, должно быть, неспроста, царский-то сын поумнее простых людей будет...

Наталья Премудрая оглянуться не успела, как в родной деревне не с кем ей стало словом перемолвиться. Бывшие соседи разбегались, едва ее завидев, только собаки лаяли.

Сначала пыталась Наталья Премудрая оправдаться. Да кто ж станет ее слушать? Из одного только упрямства промыкалась она на старом месте целый год.

Обратно к Бабе-Яге в избушку, потому как больше не было у нее никого на свете. Путь туда предстоял неблизкий, и так уж случилось, что проходила Наталья Премудрая через столицу в тот самый день, как женился Иван-царевич на своей царевне.

На всех перекрестках столы ломились от угощений. Люди поднимали заздравные чаши за молодых и наперебой говорили, какая они красивая пара.

О том, что всего год назад собирался Иван-царевич жениться на другой, до поры не вспоминали, но как захмелел народ, так услышала Наталья Премудрая, что, оказывается, убил ее сам Иван-царевич, потому как обернулась она в его руках ядовитой змеею и хотела ужалить.

Эту историю передавали друг другу шепотом, оглядываясь через плечо. Но все исправно славили храброго царевича и проклинали злую колдунью Наташку, чтоб ей и после смерти не было покоя.

После такого, насилу выбралась Наталья Премудрая из города и побрела, не разбирая дороги, так что только к следующему утру заметила, что ходит по лесу кругами и услышала за спиной стариковское хихиканье.

Тут уж ясно стало, что это Леший ее захороводил. А с ним и сама Баба-Яга лишний раз не связывалась. Но страшно Наталье Премудрой не было. Не стала она убегать, кричать или меж деревьев его высматривать.

Встала спокойно и поклонилась на все стороны:

— Здравствуй, дедушка, чего тебе от меня надобно?

— Ишь, вежливая какая, — удивился старческий голос где-то за спиной.

А потом прямо перед Натальей Премудрой встал невысокий старичок в красной рубахе с поясом, в полосатых штанах да в стоптанный лаптях. Кабы не зеленые волосы да борода, и не узнаешь, что не простой человек.

— Да напугать тебя хотел, — признался он. — Но тебе, видать, не до меня, девка. Я уж было обиделся, что вовсе не замечаешь.

— Не до тебя, дедушка, — отозвалась Наталья Премудрая и снова поклонилась: — Уж не взыщи.

— Пустое, — отмахнулся Леший.