У Пресноводья дуб зеленый...

Парень, тряся головой, как будто надеясь вытряхнуть оттуда морок, достал

пачку и зажигалку, болотный черт протянул шерстяную лапку, поблагодарил,

прикурил и с наслаждением затянулся.

- Трубку дома забыл, - пожаловался он. - Да и какой на болоте табак?

Горе, а не табак.

- Ну а что решили-то? - допытывался Коська.

- Прочихаться решили. Доклад одобрили, из-за обращения лаются, потом

дудут декларацию о демелиорации принимать. А тут еще этот ваш Епишка...

- Епифан, - хмуро поправил Коська, уже догадываясь, что выживший из ума

дед опять чего-то учудил.

Водяной Епифан был позван на сплыв, потому что на своем болотце и в

своей волости был единственным, а требовалось собрать представителей всех

волостей. Жил он на свете незнамо сколько лет и сделался до нелепости

жалостлив. Водяные неоднократно предлагали ему перебираться к родне и

жить под присмотром большого семейства, а на освободившееся болотце

отправить кого-то из недавно заматеревших молодых, но дед не соглашался.

- Хворую лягушку в банке с собой принес и забыл где-то, - Янка опять

затянулся и задержал в себе дым, а потом выпустил через пятачок. - А там

бабка ночью за порядком смотрит, прибрала к себе в каморку. Дед

расхныкался, Ефим с Антипом пошли лягушку вызволять.

- Ну и как?

- Антип ее на большую вимбу выменял. Вы же с собой корзину вимбы взяли?

Ну вот - одной рыбины уже нет. Хорошо, толковая бабка попалась - на мену

согласилась. Другая бы с перепугу и копыта откинула, а эта - нет, еще и

торговаться хотела.

Уклейка, видя, что Коське Янкины новости интересней ее проказ, взяла

Родриго за руку и тихонько отвела в сторонку.

- Вот так, миленький, водяные мы, - сказала она печально. - Ты теперь,

поди, и не захочешь со мной целоваться?

- Ну что - водяные и водяные, у вас тоже две руки, две ноги, одна голова,

- грубовато ответил Родриго. - Только предупреждать же надо! Я чуть не

обделался со страха...

- Мы не опасные.

мелиораторы, немного другие. А целуешься ты здорово...

- Это ты здорово целуешься, - возразил чернолицый парень. И они

продолжили это приятное занятие, совершенно не беспокоясь, что скажет

Коська или подумает Янка.

Причем Уклейка совершенно забыла одну важную вещь.

Если молодая водяница целуется просто так, от озорства, это еще полбеды,

у человека есть шанс, что обойдется.