Царевич Горохов - Наследник Поневоле

– Воруют ведь…

И кротко вздохнув, он пояснил:

- Как кто шапку невидимую наденет, так тотчас же его почему-то тянет что-нибудь украсть. Думает, наверное, раз невидим, так ему все можно.

- А разве не так? – удивился Андрюша, живо представив, как он смело шагает в такой вот волшебной ушанке по какому-нибудь супермаркету, где полным-полно всяких вкусностей и полезных вещей.

- Так ведь на воре ж шапка горит, Андрюшка! – весело захихикал царь Горох. – У нее ж против воровства предохранитель имеется.

- Сгорает на раз, - убежденно поддакнул Иван-Ветер, видать, уже видевший в деле действие такого «предохранителя».

И сотоварищи дружно закивали в знак согласия.

«Так вот откуда появилось это мудреное слово - предохранитель!» - сообразил Андрюша. – «А я-то думал, оно из физики…»

- Есть, конечно, разные преступные халдеи, что сей предохранитель норовят потихоньку выковырять, - почесал в затылке царь, отчего его корона тотчас съехала на бок, придавая Гороху весьма комичный вид.

- Потому насчет этих шапок Тайная Канцелярия разрешения на пошив никому не дает, - веско добавил Карл Иоганнович.

- Хотя всякие колдуны большие деньги сулят. Но слово царево – приказ крепкий.

И начальник Тайной Канцелярии вдругорядь печально вздохнул, точно в душе сочувствовал этим колдунам, явно уже предлагавшим Карлу Иоганновичу солидную взятку-мзду, и не один раз, наверное.

Возле шапки в массивном деревянном пенале, подозрительно напоминавшем гроб-домовину, покоился стальной меч с длинным и широким лезвием, усеянным пятнами рыжей ржавчины.

- А это наш кладенец-молодец, - похвастался Горох, перехватив взгляд Андрюши. Однако вновь на его чело набежала тень.

- Только в нем чегой-то заело чуток. Капусту рубить для квашенья на зиму еще может, я в прошлом году сам пробовал. А вот так, чтоб махнул в одну сторону – улица, в другую – переулочек – никак у него не получается. Притупился, видать, касатик, - озадаченно молвил царь.

- Да и виданное ли дело нам - мечами-кладенцами ныне размахивать, - поспешил заметить Карл Иоганнович.

– Нечисть ныне поуспокоилась, поганые на степной границе шалят, да не шибко. А теперь, того и гляди, с ихним ханом породнимся.

- Но-но, - погрозил ему пальчиком царь, дерзко задирая бороденку. – Я на сей счет своего царского слова еще не давал, между прочим! Женихам наперед еще испытание пройти полагается.

- А сапоги-то - сапоги-скороходы у вас есть? – с замиранием сердца тихо пролепетал Андрюша.

- А как же?! – лукаво усмехнулся Горох.