Царевич Горохов - Наследник Поневоле

Остальные спутники уже давно все были на ногах и тревожно переглядывались. Ведь иной домовой, если шибко осерчает, запросто может сначала и свою хозяйку сожрать. А уж потом и за ее постояльцев приняться!

— Зайдите — сами убедитесь, — пообещал королевич Сигизмунд. У него зуб на зуб не попадал, и он дрожал всем телом. Видать, ночная встреча с хохликом в яговской кухоньке произвела на его нервную и впечатлительную натуру большое впечатление!

— Пошли, Андрейка, познакомишься с тем, кого мало кому в жизни повидать доведется, — пригласил стрелок Горохова.

Наш герой, глядя на перепуганного Сигизмунда, многое бы отдал, если бы о нем все вдруг чудесным образом позабыли. Ну, хотя бы на полчасика!

Хорошо Сидору — тот сейчас дрыхнет себе в сарае и в бороду не дует!

Но пришлось взять себя в руки: теперь Андрюша считался царевичем, а царевичу ведь не след в грязь лицом ударять, да еще прилюдно! Или все-таки иногда можно?

И Андрюша, подавив страдальческий вздох, храбро зашагал следом за стрелком, при этом старательно прячась за его широкой спиной.

А за ними уже последовали Вороныч и конунг Густав с ханом.

За окном между тем пошел дождь, и крупные капли застучали по крыше в такт зубовной дроби, которую выбивал вконец упавший духом королевич.

Следом за дождем сверкнула молния, и тут же резко зарычал рассерженный гром. Горохов вздрогнул от неожиданности, и в это время Иван смело отворил дверь.

В кухоньке, за столом, застеленным чистейшей белоснежной скатертью, восседало с задумчивым, меланхоличным видом странное, поразительное существо. Он точь-в-точь походило на Урфина Джюса из сказки про деревянных солдат. Такой же длинный нос с горбинкой, черные мохнатые брови, сухопарая долговязая фигура — ну, вылитый волшебник-неудачник из книжек Волкова об Изумрудном городе. Только сильно постаревший и облысевший.

Но даже несмотря на плешивую голову, на затылке домового торчал, почти на высоту Гороховской ладони, хохолок жестких седых волос.

И этот хохолок придавал старику-домовику забавное сходство с белым попугаем какаду или птицей-кореллой. Андрюша крепился-крепился, потом не выдержал и хихикнул.

Домовой медленно повернул голову и тоже улыбнулся в ответ. Во весь рот! И Андрюша моментально осекся. Рот у домового был как волчья пасть, а зубы — как у оборотня-вервольфа.