Сильнейший из магов

Когда рядом опускается огромный бородатый гурр, Каин невольно вздрагивает. Этот здоровяк, Дард, был под завалом вместе с другими шахтерами, и он удерживал на своих плечах самый большой камень. Эдакий бородатый Атлант. А еще он оказался отцом Ары.

— Утро дальше, — говорит он, смотря на кострище.

— Знаю, — отвечает ему Каин и щелкает пальцами, поджигая остатки углей. Маленькие язычки вспыхивают и совсем немного освещают площадку вокруг.

— Спать? — спрашивает Дард и машет огромной рукой в сторону одной из жилых пещер.

— Не усну уже. Но спасибо за беспокойство.

Дард поворачивает массивное лицо, хмурит брови, а потом встает и уходит. Через двадцать минут он приходит с бревном на плече, ломает его голыми руками на более маленькие поленья и кидает в догорающие угли. Каин сидит и смотрит, как огонь постепенно пожирает дерево и разгорается все сильнее. И чем выше вздымаются языки пламени, тем теплее становится, и Каин только теперь понимает, что успел замерзнуть. Дард сидит рядом и не собирается уходить.

Его молчаливая поддержка вдруг ощущается очень нужной. Останься Каин в одиночестве, опять разнылся бы о собственной никчемности. Но Дард одним своим присутствием напоминает, что Каин может спасать жизни. Он, маленький и хиленький, может спасать могучих великанов. А еще Дард молчит, и это во сто крат ценнее. Его размеренное медленное дыхание чем-то похоже на дыхание горы, которое Каин ощущал, колдуя над завалом.

Время медленно движется вперед. Пейзаж светлеет. В обрамлении скальных стен ущелья, как в рамке, виднеется лес, а за ним — уходящие вдаль пшеничные поля.

Тонкой лентой извивается дорога, по которой несколько дней назад ехал караван. Тогда горы казались далекими. Но вот Каин здесь, уже третий день живет в пещере гурров, каждый вечер сидит с ними у костра, слушает и переводит Лине и Мартину их истории. И сейчас он вместе с Дардом смотрит, как утренний свет раскрашивает представшую перед ними картину серыми хмурыми красками. День опять будет пасмурным.

Один за одним просыпаются юнки и гурры. Они выходят из своих пещерок-домов, потягиваются, а потом принимаются за свои обязанности. Кто-то бежит к горному ручью за водой, кто-то достает заготовленные с вечера тушки и принимается за приготовление завтрака, кто-то будит спящих.

За эти несколько дней Каин уяснил, что здесь живут по принципу взаимопомощи. Гурры сильны и отлично управляются с магией земли, поэтому наколдовывают пещерки под жилье и склады.