Сильнейший из магов

С каждым словом Лина все больше поникает, осознавая неправильность и нетактичность своего поведения. Она тихо извиняется перед Нитой, а затем вновь принимается чистить набусы.

С неба начинает неприятно накрапывать дождик, и юнки неспешно перемещаются в пещеры. В самой большой, — общей, — разводят костер для обогрева и нарезают салаты на обед. Очищенные Линой набусы тоже идут в дело, и когда Нита принимается их нарезать, к ней подбегает Мора. Она смотрит на доску, которая лежит на камне-скамейке, и гипнотизирует фрукты взглядом.

Нита лишь улыбается и как бы нарочно откладывает половину недорезанного набуса в сторону. Радостная Мора сразу же хватает его и вгрызается в мякоть зубками.

Зубки эти самые обыкновенные, какие бывают у всех человеческих детей ее возраста. Мора вся целиком — человек. Оттого слова Ниты про получение благословения Этны зарождают в сердце Каина вопрос: «Какой он, этот обряд?» Внутри разгорается то самое любопытство, которое он видел в глазах Лины. А следом эту живую искру накрывает волной грусти: ему тоже не расскажут и не покажут, потому что он — человек.

Мора, доев половинку набуса, долго и сосредоточенно рассматривает Ниту. Медведица оставляет ей еще половинку, но в этот раз Мора говорит «не хочу», а потом убегает к Сайяру и двум акробатам. Те тоже занимаются салатом, о чем-то разговаривают, смеются, а замечая Мору, сразу втягивают ее в свой диалог. Каин наблюдает за ней еще какое-то время, а потом выходит из пещеры под открытое небо.

Дождик продолжает моросить. Прохладный, но не сильный ветер треплет свободную дорожную накидку, сшитую из плаща Гадрела.

Каин вдыхает поглубже мокрый свежий воздух и вглядывается вдаль. На пшеничные поля, которые он разглядывал на рассвете, дождем изливается низкое темное облако. Оно словно стоит на месте, пытаясь утопить будущий урожай, хотя скорее подпитывает его и наполняет живительной влагой почву. Даже природа иногда не в силах исполнить задуманное.

Каин закрывает глаза и снова видит острые зубья скал. Ну почему ему приснился такой кошмар именно в горах? Это какое-то издевательство вселенной, не иначе.

Накидка резко натягивается с правой стороны, а мгновение спустя ткань свободно возвращается на место. Каин открывает глаза и видит справа от себя Мору. Она рассматривает его таким же внимательным взглядом, каким смотрела на Ниту.

— Мудрый человек, ты пойдешь со мной? — спрашивает она со всей серьезностью.

— Куда? — спрашивает Каин, слегка прифигев с такого неожиданного вопроса.