Наставник для музы

«Мне всё равно, - думала она. - Пусть потом я буду сожалеть, но назад к философу не вернусь. В мастерской счастья Лисса наверняка найдется учитель в тысячу раз мудрее Диоксида».

Она нащупала сухой корень, потянула за него – и тугая серая плеть, принадлежавшая, по-видимому, какой-то старой сосне, низринулась в пропасть.

Вот уже и солнце спряталось, ненадолго задержавшись на макушке утеса-бородача. А они всё взбирались и взбирались, иногда делая перерывы, чтобы дать отдых конечностям. Шибко высоко сидят пещеры. Зато уж наверняка никто в них не обитает.

- …..А-а-ах! – зевнула Таймири. Нет, не стоит сейчас засыпать: колени ослабнут, разожмут шишковатый корень – и пиши пропало.

- Еще немножко! Еще чуть-чуть! – подбадривал сверху Остер Кинн. Он и сам уже отчаянно зевал.

Метр, другой – и перед Таймири возникла черная квадратная дыра в посеревшей породе из ледяного шпата.

- Эге-гей! – крикнула она в дыру. Ее оклик разбудит невиданных существ, которые, возможно, облюбовали пещеру, и они потихоньку уберутся оттуда.

«Эге-гей!» - ответила пещера своим, незнакомым голосом.

- Нашла? – устало спросила Сэй-Тэнь.

- Нашла. Эхо там что надо. Отменное.

Сэй-Тэнь перебралась по корням ближе к подруге и заглянула внутрь.

- Ну что ж, этот лаз будет наш. А мужчины пускай забирают себе соседний! – нарочито громко прибавила она.

- Минорис, давай к нам, - решительно дружелюбно позвала Таймири. Она последний раз в эту ночь глянула на небо: ни единой звездочки. Нетканый ковер затянули какие-то неприветливые тучи.

Под гладким холодным полом виднелись странные прожилки. Они то вздрагивали неоновым светом, то вновь тускнели, словно провода, протянутые в толще породы. При каждой новой вспышке Минорис различала отражение своего лица и рук. Она ползла на четвереньках, потому что встать в полный рост возможным не представлялось. Ее коса наполовину расплелась и стелилась по чистой поверхности камня. Щенок за плечами норовил выпрыгнуть из портфеля. Минорис слышала, как он сопит над ухом.

«Не лучше ль было расположиться у входа? – думала она.

Таймири, которая продвигалась ползком впереди, отчего-то замерла.

- Мне только что показалось… - проронила она. – Мне показалось, что пещера перед нами оправдывается. Мол, никакая я не коварная и зла вам не желаю.

- Отчего же ей кому-то зла желать? – удивилась Сэй-Тэнь.