Наставник для музы

Он горестно вздохнул и поплелся назад к своему свитку.

- Постойте, но что же получается? – подал голос охмелевший Папирус. – Наши пещеры… ик!... связаны между собой?

- Выходит, так, - подтвердил Остер Кинн. – А еще я вот что думаю: пещеры в этой скале образуют один сплошной лабиринт. Поэтому не исключено, что какой-нибудь ход приведет нас к вершине горы.

- Да уж. Куда проще, чем карабкаться по корням еще добрую сотню метров, - буркнул из своего закутка философ.

Капитан для порядка побушевал и повозмущался.

- Вот доедим мы беличьи тушки.

- Безбелковая диета, - отпарировал Остер Кинн. – Будем пить воду.

Такое решение ошеломило всех до единого, и они дружно заявили, что протянут ноги.

- Не сегодня-завтра протянем! И-ик! – добавил Папирус.

- Надо бы пораскинуть мозгами, - озадаченно проговорил Остер Кинн. – Мы немного погуляем, а вы трое запаситесь водой. Фляги наполните доверху. И ждите нас к ужину.

Он наказал кошке сидеть смирно, а сам увлек Таймири в коридор, заведя бессодержательный разговор об углеродсодержащих породах.

Кэйтайрон хмуро посмотрел им вслед. Ему тоже хотелось поговорить с Таймири. Только с глазу на глаз, да так, чтобы не подумали о нем плохого.

15. О каменных звездах и ползучих корнях

Остер Кинн был так увлечен своей болтовней, что ненароком завернул в мрачный и безмолвный грот. Пройдя несколько метров, он застыл на месте: здесь был тупик. Руки уперлись в плоскую каменную преграду. Как выяснилось, все это время он разговаривал сам с собой, а спутница словно сквозь землю провалилась.

- Таймири! Таймири! Ау! – позвал он. Ответом была гробовая тишина. Может, его ораторство и не выдерживает критики, но это не повод, чтобы сбегать при первом же удобном случае... Остер Кинн не сразу услышал стоны. Сначала он подумал, что таким образом дает о себе знать его желудок, и эта мысль слегка его успокоила. По-настоящему он занервничал, только когда звуки стали нарастать. У него даже возникло чувство, будто его хотят свести с ума.

Неведомая болезнь точит скалу. Неведомая болезнь заразна. И передается она от камня к человеку самым невозможным образом.

Внезапно его забила дрожь – он ощутил на себе чей-то взгляд.

«Не так кончают храбрые герои, - подумалось ему. – Храбрых героев спецэффектами не проймешь. Им настоящих чудищ подавай».