Наставник для музы

И вдруг посреди этого шепота-шелеста – голос! Не то голос, не то звон стеклянных колокольчиков:

- Свет мой, о чем грустишь?

Сэй-Тэнь даже оборачиваться не стала. Догадалась, что это ее неуловимое счастье колокольчиками прозвенело. Больше на его удочку она не попадется. Пусть себе звенит, пусть ласковыми именами называет. Глядишь, еще утешать научится.

- Невосполнимая потеря часто только кажется невосполнимой, - участливо заметил обладатель дивного голоса. - Но стоит отвлечься…

- Поверьте, я слыхала подобное много раз.

- Не спеши. Куда бы ты сейчас ни пошла, ты всегда будешь оставаться на месте, - прожурчало у нее за спиной. Надо же, какой уверенный!

Ей страшно захотелось развернуться, гневно глянуть в глаза того-кто-сидит-в-фонтане и, по возможности, испепелить взглядом. Но она сдержалась. Потому как, во-первых, воду всё равно не испепелишь, а во-вторых, нельзя же показывать свою слабость первому встречному!

- Откуда вам знать, что я пережила потерю? – с вызовом спросила она.

Минута. Две. Она оглянулась: позади не было ни души, ни признака жизни. Если, конечно, не считать водяной руки, тянущейся к ней из фонтана. В толще этой великанской руки сверкали чешуей золотые рыбки. Грусть-печаль, снедавшая Сэй-Тэнь, вмиг улетучилась. Самое время обмереть от страха.

- Эй-эй! Отстаньте от меня! Н-назад! – срывающимся голосом крикнула она.

- А ты, я гляжу, оживилась, - сказал невидимый хозяин руки, которая внезапно уменьшилась до привычных, человеческих размеров. – Эмоциональная встряска иногда бывает полезной.

- Вы кто? – в ужасе спросила Сэй-Тэнь. – И что вы делаете… в фонтане?

- А ты, давай, ко мне, - поманила рука. – Там и узнаешь.

- Что же, выходит, мне юбку мочить?

- Юбка высохнет, а тебя, если откажешься, любопытство изведет, так что и рада потом не будешь.

Что ж, тут он прав. Когда под боком такая заманчивая тайна, когда до тайны, можно сказать, три шага, стыдно прятаться в кусты.

Вопреки всякому здравому смыслу Сэй-Тэнь взяла да и вошла в каменную чашу. Чисто из спортивного интереса вошла: сумеет ли она одолеть незнакомца, если тот вдруг на нее набросится? И долой предосторожности.

В фонтане было, без преувеличения, мокро. Сэй-Тэнь намочила не только подол – она целиком искупалась, потому как секретный проход находился прямо за водной стеной.