Наставник для музы

Неужто им невдомек, что на свете существуют канделябры?!

Спустя три дюжины охов и вздохов тетушки Арии лестница наконец перестала извиваться и смиренно застыла перед очередным длинным коридором. В конце этого коридора тоже мерцал слабый огонек. Ария оглянулась на море мрака, которое неощутимыми волнами колыхалось у ее ног. «Странно получается, - подумала она. – Ты бежишь, а страх твой бежит следом лишь потому, что ты разрешаешь ему гнаться за собой».

Она устремилась к яркому пятнышку света, чувствуя себя совсем как аквалангист, который вот-вот вынырнет из холодных глубин на теплый пляж.

- Ты верно рассудил, мой господин, - услышала Ария, добравшись до светильника. Услышала и замерла у стены. Таким голосом можно было говорить только гадости. И именно так разговаривала бы змея, если бы вдруг обрела дар речи. Змеиный голос струился из комнаты, и комната эта, судя по всему, служила Авантигварду спальней.

– Мы заставим этих никчемных людишек работать, да так, что у них пар из ушей повалит.

- Вот за что я полюбил тебя, Терри, - сонливо сказал Авантигвард. – Ты никогда не сдаешься и веришь в свои силы.

- Скорее, в силы рабов, - елейно проговорила змея. Арию замутило. Заговор! Против жителей страны Лунного камня! Надо срочно сообщить эту новость… но кому? Ведь если зло копошится в сердце страны, у самого трона правителя, то как одолеть это зло?!

Потом она услышала, как в комнате задвинули шторы, как зашуршала плотная ткань.

«Не мог правитель сам до такого додуматься! – решила тетушка Ария. – Наверняка змея постаралась».

- Мой господин, там кто-то есть! – всполошилась обладательница змеиного голоса.

- Пойди, проверь! – Авантигвард лениво откинулся на подушки. В своих шелковых одеждах Терри бесшумно подошла к двери.

- А! Крыса! – раздался яростный вопль, и через мгновение тетушка Ария была повержена на ковер перед ложем правителя.

- Вот не ожидал! – подскочил на кровати тот, и на его лице было написано замешательство.

- Повсюду шпионы! – вскричала Терри.

- Не спеши судить о великом, не разобравшись в малом. – глубокомысленно заметил Авантигвард. – Может, эта женщина хочет нам что-то сообщить?

В его вопросе сквозило любопытство.

У Арии же зуб на зуб не попадал после такого испуга. И произнести что-нибудь вразумительное сейчас для нее было равносильно подвигу.