Пелагея и прочие недоразумения

- Ах, вот в чем дело! Иллюзия! – с облегчением сказала Юлиана. Свет погас вовсе не из-за нее, и это не могло не радовать.

Тут вперед вышла Пелагея.

- Знаете, - выдала она, - если бы на острове были холмы, вы бы постоянно скатывались с них кубарем.

Она не удержалась и прыснула со смеху. А на ее плече насмешливо фыркнула кошка. И вдруг Пелагее стало ужасно стыдно, что она ни капельки не сочувствует жителям острова. Поэтому просто ради приличия она поинтересовалась:

- Были дивными эти места.

И светило здесь солнце всегда.

Так скажите, прошу вас, когда

К вам на остров явилась беда?

Пирог немедленно прекратил грызть корягу, которую он принял за кость. Кекс сел на задние лапы, хотя собирался побегать вокруг Юлианы с безумным лаем. Юлиана облизнула пересохшие губы. Если Пелагея заговорила стихами, значит, поэт точно где-то поблизости. Оставалось только выяснить, где.

- Беда пришла к нам вместе с одним странником, - ответил островитянин. – Мы обнаружили его на берегу после сильного шторма. Одели, накормили.

Даже предложили выбрать дом. Вы ведь знаете, как мы любим гостей! Но странник сказал, что жизнь ему не мила даже на солнце под пальмами. И – представляете – прыгнул в колодец! А потом весь наш свет тоже сгинул в колодце. Вот такие пироги.

- Где пироги? – осведомился Пирог.

- Наверное, он имел в виду кексы, - ввернул Кекс и почесал за мохнатым ухом.

- Покажете нам колодец? – спросила Юлиана.

Житель острова нерешительно потоптался на месте, а потом сказал:

- Следуйте за мной, - И его хрустящие шаги стали затихать вдалеке.

Юлиана защелкнула поводок на ошейнике Пирога и распорядилась:

- Веди!

Тот сразу же взял след. Поводок натянулся, и Юлиана едва успела схватить за руку Пелагею. В этой непроглядной темноте ничего не стоило потерять направление.

Когда друзья добрались до колодца, часы в белом цилиндре дружно пробили полночь. Или полдень. Нельзя было сказать наверняка. Гостеприимный житель куда-то исчез. Зато появилась толпа. Юлиана не могла видеть лиц, зато отчетливо слышала дыхание и приглушенные разговоры.

Туземцы замерли в ожидании. И Юлиана сразу догадалась, чего они ждут.

- Мы должны прыгнуть, - прошептала она. И тут же с восхищением добавила:

- Совершенное безумство!

Пока она раздумывала, как лучше прыгнуть в колодец, Пирог успел сжевать пару местных угощений и чей-то ботинок. За ботинок его никто даже не укорил, из чего Пирог сделал вывод, что жители острова добрые.

Мягколапа тем временем обцарапала какого-то туземца.