Путь к Затерянному Храму

Барбарис тем временем взмахнул посохом, и пламя, охватившее пояс, приняло очертания танцующих фигурок. Народ взревел от восхищения.

— Р-р-ря-а-а! — издал боевой клич И Пынь и, обезумев от злости, кинулся на коротышку-шамана. Однако его лишённые поддержки штаны внезапно сползли, и запутавшийся в них воин грохнулся на помост, к вящему восторгу толпы.

Глашатай подскочил к воину и начал счёт. Барбарис удовлетворённо озирался по сторонам.

— Восемь! Девять! — отсчитывал глашатай.

Воин кое-как поднялся и, придерживая руками коварный предмет туалета, поспешил удалиться, сгорая со стыда.

Вань и Тан тут же кинулись к помосту.

— Негодяй! Немедленно идём домой!

Шаман виновато булькнул и развёл руками. Вань ухватил беглеца за шиворот. Тан тем временем начал собирать с коврика золотые монеты.

— Половина причитается городским службам за аренду зала! — и глашатай принялся тянуть край коврика к себе.

— Ну уж нет, — возмутился Тан. — Ты и так, как я погляжу, большую часть отобрал!

— А вот я стражу позову! — принялся угрожать зазывала.

— А вот и деньги на обучение! — обрадовался Тан. — Молодец, Барбарис! У меня, конечно, были кое-какие сбережения, но, признаться, хватило бы ненадолго...

— Ну вот, — укоризненно поглядел Вань на друга. — А ты говорил: бесполезный карлик, бесполезный карлик...

Барбарис гордо задрал нос, свысока глядя на своих спутников.

***

— Нашёлся? — с улыбкой встретила друзей хозяйка трактира. — Давайте за стол, сейчас подам ужин!

Чарующий запах жареного мяса и пряных трав доносился из кухни. Вань и Тан поспешили сесть за столик у окна. Барбарис присоединился к ним.Тётушка Лэй принесла большое блюдо ароматного мяса и три вилки, однако, заметив, что малютка шаман берёт еду руками, убрала один прибор, поджав губы.

— Он иноземец, у них так принято, — извинился за Барбариса Вань. — Тётушка Лэй, разбудите нас завтра пораньше, хорошо? У нас есть одно важное дело.

— Конечно-конечно, — улыбнулась хозяйка трактира.

Вечером Вань долго не мог уснуть, вертясь в постели.

— Ну что ты никак не угомонишься, — недовольно проворчал Тан. — Пойди спроси у тётушки маковой настойки, уснёшь как миленький.

— Да я это... — смутился Вань. — Слушай, а какое у Сян Эр... у вас было детство?

— Обычное детство, — сонно ответил Тан. — Я её кукол ломал, она жаловалась тётушке...