Путь к Затерянному Храму

Страшная ябеда была и противная...

— Кхм, — перебил Вань. — А это... родители ваши, что с ними случилось?

Тан сел на постели.

— А кто тебе сказал, что с ними что-то случилось? — спросил он.

— Но ведь вы живёте с тётушкой, — пояснил Вань.

— Ах да, ты прав, — махнул рукой его собеседник. — Видишь ли, они у нас были известными учёными. Когда мне было два года, а Сян Эр всего год, император призвал их к себе и предложил возглавить экспедицию: разведывать чего-то там в далёких пещерах у города Истоков.

Работа должна была продлиться несколько месяцев, и мы жили с тётушкой, а у родителей даже не было времени приехать домой. Они слали письма каждую неделю. Потом пещеры были разведаны, и мы ждали маму с папой: украсили дом, накрыли стол, помогли тёте испечь булочки, нарисовали вместе красивую картинку. Она и сейчас висит на стене в уборной.

— Что за картинка? — заинтересовался Вань.

— А, ерунда, — отмахнулся Тан. — Мама, папа и дракон. Родители писали, что в пещерах жил большой дракон.

Его поймали и теперь держат в императорском зверинце, где-то у города Истоков. Так вот, вся экспедиция, все учёные и исследователи возвращались с большим триумфом в город Драконов. Улицы украсили цветами, шарами, бумажными фонариками, повсюду выступали плясуны, фокусники и акробаты. Тётушка нарядила нас, и мы пошли встречать папу и маму...

Тут Тан принялся зевать.

— И что же дальше? — спросил увлечённо слушающий Вань.

— А дальше к нам подошёл глава экспедиции, — мрачно произнёс Тан, — и оказалось, что напоследок перед отъездом мама с папой решили пойти в пещеру, полюбоваться новым видом плесени, который сами же и открыли.

И больше их никто не видел.

— Какой ужас! — ахнул Вань. — Неужели потерялись?

— А никто не знает. Пещеры были расчищены и подготовлены для просмотра, все ходы разведаны, опасные пути перегорожены, указатели расставлены. Как они вошли, видело несколько человек из экспедиции. А потом, когда все обеспокоились их отсутствием и отправились на поиски, и следа мамы с папой там уже не было.

— Как же так, — сочувственно произнёс Вань. — Вам было непросто услышать такую новость.

— Мы, конечно, очень сильно переживали. Сян Эр, например, часто по ночам плакала, — сказал Тан. — Разумеется, не тогда — мы были ещё слишком малы, чтобы осознать новость — а позже, как подросли. Все летописцы вцепились в гибель мамы и папы. В том, что родители умерли, у этих людей не было никаких сомнений.