Путь к Затерянному Храму

И разбудите Ваня кто-нибудь. Барбарис, туши посох, давай свою чашечку, и принеси гостям стулья.

— Зачем нести! — возмутился Барбарис. — Стулья у стола!

— Ну, значит, не неси. Вань! Кофе готов, вставай!

— Угу, — попытался открыть глаза зaдремавший было Вань. Наконец ему это удалось, и он заметил гостей.

— Ой, здравствуйте, — покраснел Вань. — Простите, что я ещё в постели. Сейчас оденусь.

И он принялся искать брюки.

— Между прочим, — таинственным шёпотом заметил Ба Сня, — мы по важному делу.

— Да вы что! — вежливо удивился Тан.

— Да! — кивнул головой А Гератум. — Мы с моим уважаемым другом сегодня проходили мимо террасы, где генерал разговаривал с маркизом Ху Ином, остановились и подслу...

— Ты всё путаешь, — перебил его Ба Сня. — Мы нечаянно услышали, что говорил маркиз генералу.

— Я так и говорю! — пожал плечами травник. — Так вот, Ху Ин сказал Ся Феню, что в порту Мечты его ждёт невеста и что по окончании похода они должны сыграть свадьбу. Однако он боится, что путь к Затерянному Храму окажется опасен.

— Он не так сказал! — снова перебил летописец. — Он сказал: «Я боюсь погибнуть и никогда не увидеть мою милую невесту, и поэтому»...

— Да! — с жаром подхватил А Гератум. — Поэтому он хочет жениться до похода! Причём жениться на скорую руку: невесту привезут прямо сюда, и сам император запишет их брак. Мол, большая честь... Ой, что это с Ванем?

— Буль-буль! — взволнованно залопотал Барбарис, подскочив к побледневшему Ваню.

Старый травник принялся рыться в сумке.

— Где же мой корешок жука девяти ароматов? А, вот! Нашёл!

— Это неправда? — слабым голосом произнёс едва пришедший в себя Вань.

— К сожалению, правда, — покачал головой летописец. — Но тут дело в чём. Завтра все отряды во главе с императором отправятся через пустыню, и ради Ху Ина дату никто переносить не станет. Уже запасена провизия, доставили бочонки с водой. Так что волей-неволей ему всё же придётся ждать того момента, когда Храм будет найден, все опасности устранят и войска распустят.

— Значит, у меня есть отсрочка? — спросил Вань.

— Пожалуй, есть, — кивнул Ба Сня. — Генерал ему так и сказал: мол, по окончании миссии проведут церемонию награждения, после неё император и объявит их мужем и женой, сам исполнив необходимый ритуал.

— Вот видишь, Вань, пока всё идет хорошо, — заботливо произнёс Тан. — А после пережитого тобой потрясения стоило выйти подышать свежим воздухом. Можешь и мне заодно помочь.

— Он ищет лисью нору, — пояснил Вань старичкам. — Обещал Нелл лисёнка.