Царевич Горохов и Принц Лягух

— Мне кажется, они вовсе не желают нам дурного.

— Вот как? — покачал головой Вороныч. — А я теперь почему-то уже совсем другого мнения...

— А я плевал на все и всякие мнения, — отрезал жук и упер лапы в боки. — Даю вам минуту на то, чтобы...

— К сожалению, это никак невозможно, — спокойно сказал молчавший доселе Иван-Ветер. — У нас здесь назначена встреча, благородный дон Плавунец. И эта встреча, смею заверить вас, абсолютно деловая. Сами посудите, стали бы мы торчать ночью на берегу этого болота без крайней на то нужды?

«И впрямь!» — едва не вырвалось у Горохова.

— «Чего ради мы торчим тут без дела и пользы? Выходит, у нас тут просто-напросто назначена встреча? Деловая? А с кем это, интересно бы знать?»

— Встреча — дело хорошее, — кивнул дон Плавунец. — А деловая — еще лучше. Но только заруби себе на носу, благородный дон...

Жук приставил лапу-клешню к собственному носу и выразительно постучал по нему.

— У нас тут назначена не просто деловая, а Семейная встреча.

И мы назначили ее гораздо раньше вашего. Так что даю вам две минуты, чтобы вы...

— Никак не возможно, — развел руками Иван-Ветер. — Мы бы и рады, поверьте, благородный дон, но не можем же мы нарушить обещание? Данное к тому же весьма уважаемому... ммм... господину.

На последнем слове стрелок явно запнулся, но дон Плавунец плевать хотел на такие мелочи!

— Если вы не уберетесь с нашего места через минуту, я освобожу от вашего обещания и вас самих, и этого вашего.

.. Которому вы дали... словом, кому обещали...

Жук слегка запутался в собственных словесах и яростно топнул ногой, одновременно встопорщив усы и предусмотрительно приподняв надкрылья. Невозможно было даже предположить, что под ними может скрывать этот летучий бандит!

— Навряд ли это в твоих силах... — раздался за спинами сотоварищей тихий, вкрадчивый голос. — Меня ты никак не освободишь от слова этих достойных витязей, любезный Плавунец.

Кишка тонка, знаешь ли...

— О, дон Гладыш!!

Оба жука почтительно замерли перед очередным гостем у костра. Они бы, наверное, и головы бы склонили, но у жуков она прочно крепится к груди — отсюда и название «головогрудь» — и потому имеет очень малое пространство для маневра по любой из осей координат.

Большой водяной клоп, ростом почти с Андрюшу, с задумчивой улыбкой стоял перед ними.