Царевич Горохов и Принц Лягух

Просто так, чтобы дать работу рукам и отдых голове.

— Клоп тоже куда как вежлив, — пробормотал стрелок, не отрывая глаз от своей палочки. — Только таким палец в рот не клади — отхватят мигом. Даром что кровососущие!

— Это потому ты ему лапу не пожал? — сумрачно произнес Вороныч, медленно поворачивая глаза из стороны в сторону, словно огромный, причудливый филин.

— Я бандитам сроду рук не подавал, — пожал плечами стрелок. — Еще чего не хватало!

— А почему ты думаешь, что это — бандиты? — удивился Горохов.

— Вороныч же говорит, что бандиты — это те, кого из мафии, их семьи по-нашему, выгнали.

— Бандиты и есть, — упрямо молвил Иван-Ветер. — Мафия — она в Италии обретается, там и творит свои беззаконные дела да обманы вершит всякие. А нам в Царстве-Государстве она без надобности. У нас и своих смутьянов хватает, одни бояре чего стоят — бездельник на бездельнике. А бездельник — он иной раз похуже бандита будет, особенно когда на важном месте сидит, на большом посту назначен то есть.

— Я тоже так думаю, — откликнулся Сидор, на минуту перестав жевать. — Вышвырнули их, небось, за большую провинность свои же сотоварищи за ворота. Да притом так хлопнули, что из самой Италии эти субчики досюда летели, на крыльях ветра.

— Ветер таких не носит, — покачал головой стрелок. — Да к тому же у них и свои крылья имеются.

— А мне сдается, что под крыльями у них и еще кое-что припасено, — предположил Вороныч. — И хорошо еще, если только самострелы...

— В общем, врут господа хорошие, — подытожил Иван.

— Лично мне ясно одно: у них к этому самозванцу, Лягуху, какой-то свой интерес имеется. Корыстный, конечно же.

— А тут и понимать нечего, — запальчиво пробебекал козерог. — Выгнали их свои сотоварищи, вот они и решили здесь свою мафию устроить. Мафисты... — с презрением промычал он и даже сплюнул недоеденную морковку.

— Но ведь тогда все сходится! — горячо воскликнул Горохов. Вся минувшая сцена предстала теперь перед ним в своем истинном, абсолютно ясном свете.

— Королями или царями озер и болот они стать не могут — иностранцы, так? Вот и решили прибрать к рукам местного принца. Вызволить его, значит, охмурить, выдать себя за спасителей. А сами потом будут наушничать, советовать и вообще — тайком править за его спиною. Так в истории всегда бывает, я в школе учил.

— Только ты, Сидор, впредь не называй их бандитскую шайкусотоварищами, ладно? — тихо попросил вороний волшебник.