Царевич Горохов и Принц Лягух

— Чтобы напрочь лишить чувств лешака, а тем более шишимору, требуется нечто большее, нежели вредность нрава, — холодно улыбнулся Лягух. Ему не хотелось, чтобы цареву дочку впутывали в эту темную историю.

— Царская Марья ныне за пределами Царства-Государства пребывает, — заметила болотная тварь. При этом она как-то странно произнесла имя царевой дочки. Так что принцу вместо имени «Марья» отчетливо послышалось «мара».

И он задумчиво посмотрел на кикимору.

— Точно так, — торопливо подтвердил Юрята. — По приглашению хана Идолища Непуганого обретается у него в гостях, в Дикой Степи.

Разумеется, под всю ответственность молодого хана, который теперь числится у нас в верных и могущественных союзниках. Уже два месяца и восемь дней, — поспешно прибавил боярин, обнаруживая неплохую осведомленность в политических делах и отменное знание статистики.

— За ней приглядывают, — кратко сообщила черная тварь. — Тут другое — добра молодца искать надо. Потому как чистым злом с Кощеевыми слугами не совладать — тьма к нечисти не липнет.

— Может, принц чего видал али слыхивал? — небрежно бросил боярин. — Он ведь большой любитель перед сном по дворцу прогуляться, верно?

— Откуда знаешь? — рявкнула кикимора, да так, что в высоком шкапе у стены звякнули на полках стаканы богемского стекла заодно с медными кубками.

— Люди сказывали, — пожал плечами Юрята, пряча в бороде хитрую ухмылку.

— Гулять — гулял, не отрицаю, — пожал плечами болотный принц. — Но никаких чужих добрых молодцев во дворце что-то пока не встречал, ни возле моих, ни возле царских покоев.

Одни только стрельцы пустоголовые.

— А тем временем Кощеевых слуг все одно кто-то изводит, — скрежетнула зубами кикимора. — И коли двоих чуть до смерти не уморил, значит, будут и следующие. Изловить его надо. За тем и пришла нынче.

— Может, помощь от меня какая требуется? — лениво поинтересовался Лягух. Весь этот разговор явно начинал его тяготить.

— Меньше нос высовывай из опочивальни в ночную пору, — велела кикимора. — А охрану мы тебе усилим, это я обещаю.

— Ладно, — пожал плечами Лягух, теперь уже откровенно усмехаясь. По всему видать, не шибко доверял он охране, набранной из лесной нечисти, все больше полагался на собственные силы.

— Напоследок спросить могу? — остановился он возле лестницы. Юрята тем временем уже и ключ достал — проводить наверх самозванца-царевича. По всему видать, разговор с кикиморой у боярина еще не закончился.

— Можешь, коли есть нужда, — медленно произнесла болотная тварь.