Видишь принца - целуй! И так восемь раз

- Аглая, а ты никогда не замечала, что у столичных жителей на порядок больше, чем у провинциалов, всяких друзей-приятелей и разных родственников, желающих воспользоваться их гостеприимством? Этакий налог на жизнь в столице?

- На море в этом смысле тоже жить хорошо, - подтвердила Полина.

- Вот, - продолжил Вайорель, - ты понимаешь. И отказать всяким троюродным тетушкам я не могу, но и развлекать их круглыми сутками не имею возможности. Выход один – гостевое крыло. Могу себе позволить. Тут, кстати, даже отдельный вход имеется.

И окна выходят в сад.

- А мы? – глаза Аглаи округлились от обиды. – Мы тоже «тетушки»?

- Ну что вы, девчонки, - Вайорель приобнял подруг за плечи, - вы всегда мои самые желанные гостьи. Сколько я от вас идей почерпнул, вы даже не представляете. А в гостевое крыло поселил – чтобы друг друга не стеснять. У нас в театре распорядок дня такой … своеобразный. Приходить буду поздно, ложиться еще позднее. Сейчас сразу всякая светская канитель начнется, визиты, поклонники.

Еще и государственный праздник – День коронации – через четыре дня. У вас же, насколько я понимаю, своя программа. Живите, сколько потребуется. Моя конюшня в вашем распоряжении. И мои связи тоже в вашем распоряжении. Осмотритесь, скажете, чем я смогу помочь в ваших таинственных планах.

* * *

Вскоре Вайорель пожелал гостьям спокойной ночи и отправился к себе. Вслед за ним, забрав с собой грязную посуду, упорхнули горничные.

Оставшись наконец без лишних глаз, утомившиеся девушки отправились в спальню и живо забрались в кровати.

Спать, впрочем, они пока не собирались. Полина извлекла со дна рюкзака справочник-путеводитель. Воспользоваться им не удавалось довольно давно, а вопросов накопилось немало. Полина открыла шкатулку, вынула, согласно инструкции, листок бумаги, записала вопрос, положила листок обратно, закрыла, открыла…

Ответ обескуражил.

- Ни одного, - прочитала поднырнувшая под руку Аглая. – Ты спрашивала, сколько в городе принцев, да?

- Да! А ведь в Зале Ожидания нам пообещали, что в столице империи их будет целая куча! Они якобы приедут поучаствовать в состязании лучников, мечников и менестрелей на приз императора в День коронации Зотика Третьего, а это через четыре дня! И еще в это время в городе должны выбирать принца воров!

- Погоди, погоди, не горячись.

Если принца воров еще не выбрали, значит, его в столице и нет.

- А прошлогодний?

- Ну мало ли? Уехал или повесили.

- Гм.