Рецепты счастья. Алька - вожатая драконов и повелительница демонов

Они кольцом выставили несколько крытых и высоких повозок, откуда доносились странные шорохи и звуки. Что-то неосознанное влекло её туда.

Арика, широко раскрыв глаза, шагнула в ту сторону, будто её что-то тянуло. Она медленно подходила к возкам. Мужчины были заняты своими делами. Кто-то возился с лошадьми и повозками, кто-то обедал у костра.

- О, какая красотка! - вдруг заметил один из них, - не меня ли ищешь, птичка?

- Иди лучше к нам! - отозвался другой.

- Давай ко мне!.. я свободный и готов ко многому, - растопырил руки третий, преграждая ей путь.

Она не отвечая, обогнула его и продолжила идти точно к возкам.

- Эй, стой! Там опасно! Не подходи! - раздалось сразу несколько голосов.

Не обращая на них внимания, она ускорилась и, подбежав, молча разглядывала повозки. Они были закрыты со всех сторон, кроме одной из боковых стенок, в виде перекрестья из нескольких прочных лесин. Арика быстрым шагом пошла вдоль ряда, заглядывая за каждую решетку.

- Лягух.. Лягух! - негромко звала она.

Вдруг из одной повозок послышался жалобный скрип.

Когда Лягух на что-то обижался или пугался, он скрипел, как колёса несмазанной телеги; и сейчас такой скрип доносился с четвёртой повозки. Она бросилась туда.

- Стой! Дура, куда? Это же драканы! - наперерез ей бросились несколько мужчин.

Но она первая добежала до той повозки. Арика заглянула туда. Связанный, на полу лежал её перепуганный малыш. Ну как малыш, он давно уже перерос её и был раза в два крупнее, но она по-прежнему считала его маленьким, как впрочем и он сам, когда бежал к ней спасаться от летающих совин или жалобно поскулить, если неловко развернувшись, ударялся об камни.

- Маленький мой! - она просунула руки внутрь и вытирала ему заслезившиеся глазки. Он жалобным голосом пытался ей что-то по-своему рассказать..

- Обидели малыша.. связали.. подлецы.. гады.. - она оглянулась на стоявших в изумлении полукругом мужчин.

- Вот это да!

- Да это..

- Что ты.. кто ты такая?! Ты вожатая или наездница?

- Что? - не поняла Арика, - о чём вы?

- Да не!.

. откуда здесь взяться наездницам.. - проговорил старший из мужчин, плотный короткостриженный боец, - да и одета она как обычно горожанка!

- Скорее как ведоша, в этих чёрных длинных юбках и плащах только они ходят, - возразил высокий русоволосый охранник.

- Да, я ведма, - гордо и зло сказала Арика.

Она растопырив пальцы, наступала на них, будто пыталась напугать этих хамов.. этих наглецов, посмевших обидеть её малыша.