Полковник для альфы (альфа, бета, гамма)

Всё же, дочери несмотря ни на что, давно привыкли доверять её редким, но настойчивым предложениям, когда она требовала что-то делать или отказываться; идти или не идти. Так было в школе, и в колледже, и на работе. Собственно говоря, они сами тоже могли иной раз предчувствовать опасные ситуации, и старались избегать их, но если ещё и мать подтверждала их опасения, они доверяли интуиции, делали то, что казалось им правильным вопреки всему.

Через час они отправились дальше, в выбранном направлении, и шли до самого темна.

Уже в сумерках они снова выбрали полянку, выставили палатку, накидав сухой травы под дно, под подложку, но не стали разводить костёр, согрелись чаем, которой набрали с собой в термосах ещё утром.

С утра пораньше Миланта неумолимо повела всё семейство дальше. К вечеру лыжницы выскочили на опушку леса. Внизу расстилалась большая заснеженная гладь, окружённая лесной чащей. Справа под горой виднелся хуторок, за двухметровым деревянным забором, в несколько крыш, с лёгким полупрозрачным дымком, струившимся над самой большой крышей.

Геля и Лиска тревожно оглядывались, чувствуя конец пути. Миланта, сосредоточенно сдвинув брови и сжав губы, искала в заборе калитку; и толкнув её, она вошла во двор.

– Мам, может постучаться? – пробормотала Геля.

– Ты же видишь: открыто! Нас ждут - возразила Миланта, и все трое осторожно вошли внутрь.

– Здравствуйте – хором сказали они, обнаружив во дворе хозяина.

Опираясь корявой рукой на деревянные перила, на крылечке стоял старик.

– Дед Мороз… - тихонько прошептала Геля.

– Нет, Дед Мороз потолще был бы раза в два - не согласилась Василиса.

Миланта медленно шла вперёд, зацепившись взглядом с пронзительным взором суровый сжавшего губы старика. На мгновение его лицо дрогнуло.

– Софья?!

Миланта покачала головой:

– Софья была моя бабушка. Меня зовут Миланта. А это мои дочери Ангелина и Василиса.

– Ишь ты - криво дёрнул он углом губ – красиво. А то у нас тут в селе неподалёку Ребеээкка ходит!.. тьфу-ты пропасть: Ребекка!! Ну да ладно, давайте, девоньки, лыжи там под навес ставьте, я после покажу, чем их почистить да смазать.

Да, стой! Куда разом пошли! – ругнулся он на них - ворота на щеколду закрывайте, больше никого не жду, только вас.

Он ступил в приоткрытые сени.

– А вы нас давно ждали? - удивлённо спросила Ангелина.

– Да уж полвека - хекнул старик не оборачиваясь.

Присмиревшие горожанки сидели рядком на деревянной лавке за деревянным столом.